蔡皋向记者展示儿童绘本《火城——1938》的中日韩版本。长沙晚报记者 贺文兵 摄

　　长沙晚报记者 贺文兵

　　虽然头发有些花白，穿着朴素，人却显得特别精神，文艺范儿十足……今年68岁的蔡皋住在东二环湖南美术出版社宿舍，育有一儿一女的她早在10多年前就当上了奶奶，可认识她的人都一直称她为“蔡大姐”。“叫我‘大姐’，说明我还年轻。”昨日，面对记者采访，蔡大姐说自己绘了一辈子儿童读物，虽然退休10多年了，但童心未泯，并一直在创作，“我创作的这本《火城》，能用中日韩三个版本出版发行，算是我献给抗战胜利70周年的最好礼物。”

　　从小喜欢绘画，毕业后去农村当了老师

　　蔡皋出生在长沙城，绘画也许是她的天赋。“小时候，我经常跟着外婆去逛街，可以说走到哪里就画到哪里。”蔡皋回忆，那时没钱没画笔，外婆就把废电池打碎，取出里面的黑芯当画笔，地板和墙就是她的画纸。

　　19岁那年，蔡皋从湖南第一师范毕业，被分配到株洲县太湖山村学校当老师。“学校就是几间茅草房，条件非常艰苦。”但这个城里来的妹子没有怨言，书教得好又长得漂亮，深受学生和同事喜欢，“一有空我就绘画，苦中取乐。”她的作品，都是取材于农村孩子中间发生的故事，由于每天生活在孩子中，创作起来得心应手。

　　画得多了，同事劝她向刊物投稿。于是，她选了几幅作品，投寄给当时湖南唯一的一本刊物《红领巾》，让她没想到的是，不久，《红领巾》用三个页面发表了她的作品。

　　借调县文化馆，专绘毛主席画像让她声名鹊起

　　蔡皋的绘画作品在刊物上发表后，被借调到株洲县文化馆，专绘毛主席画像。“别人看了我绘的毛主席画像后，都说绘得像照片。”这让她在当地声名鹊起，不少农民找到她求作品。每当这时，她就利用业余时间来创作，满足农民的心愿。

　　一年后，蔡皋又回到学校上课。1982年，她收到湖南美术出版社的一封信，请她绘一本连环画，并寄来了脚本。这本名为《B角演员》的连环画共有98页，故事讲述的是一位雷锋式少年所展现的感人故事。接到这一“业务”后，蔡皋利用课余时间进行绘作，两个月后作品完成，没有作任何修改就顺利出版。“一次发行了10万册，并给我送了100册，我把连环画全分发给了学生。”蔡皋说看到自己的连环画“处女作”成了孩子们爱不释手的读物，心里甜蜜蜜的。

　　在株洲县农村教了10多年书后，蔡皋被调入湖南少年儿童出版社，从事编辑和绘本工作。其间创作的绘本《晒龙袍的六月六》、《桃花源》、《花木兰》、《孟姜女》等都呈现了中国人朴素的生活态度，以澄明的童心传承人生最美好的东西，其中《桃花源》还上了日本的小学教科书。

　　7年绘出《火城》，要让细伢子记住战争伤痛

　　退休后的蔡大姐一刻也没有闲下来。“7年前，我在和日本、韩国的朋友交流中，萌发了各自创作一本‘战争与和平’为题材的少儿绘本，让细伢子在阅读中记住战争的伤痛。”经过讨论，蔡皋决定以长沙“文夕大火”为题材，创作《火城——1938》。

　　为了创作好这一绘本，7年里，蔡大姐查阅了大量史料和影视作品，并采访了当年记证“文夕大火”的200多名老人，储备了大量创作素材后，蔡大姐以一个8岁女孩为主人公，用讲故事的手法将“文夕大火”前长沙的繁华、“文夕大火”时的惨烈、“文夕大火”后长沙城的一片焦土，一幕一幕娓娓道来。去年10月，《火城——1938》绘本创作完成。今年1月，绘本同时在中、日、韩三国以中文、日文、韩文版出版发行。

　　“千年古城，湘江北去，百年缔造，可怜一炬……”中日韩版本的《火城——1938》的封面上这样写道。