城步苗族自治县莲花桥。党史办供图

　　湖南日报记者 朱文硕 周帙恒

　　通讯员 杨宗兴

　　上回说到，1934年9月4日，红六军团于界首地区抢渡湘江，顺利进至广西西延县（今资源县）暂时休整。4天后的9月8日，便接到了中革军委一纸新的训令。

　　训令认为，在目前情况下，之前在新化、溆浦之间山地建立根据地的行动方案“是不利的”，“依地理条件及敌人部署，目前红六军团行动最可靠的地域即是在城步、绥宁、武冈山地”，应努力在这一地区积极行动、打击敌人，“并发展苏维埃和游击运动”。

　　红六军团接令，当日即从西延县的车田出发，翻越湘桂交界的老山界，兵分两路进入城步境内。

　　此时，湘敌第十九师师长李觉指挥补充第一、第二总队及第五十五旅一零九团等部队，分路由新宁和武冈向城步方向急进；桂敌第二十四师等部队，也从广西龙胜等地向红军奔袭。敌军企图利用优势兵力，将红六军团合围歼灭在城步东部地区。

　　红六军团决定迅速行动，在合围之敌未到达城步之前，先攻占城步县城，补充给养后立即西进，寻机歼敌。

　　9月10日，红六军团先锋部队击溃城步县城南横水界上的守敌保安团。敌军逃入城步县城，红军一部追至距县城不远的贺家寨。这时，由于敌情发生变化，李觉的主力部队已抢先一步进占城步县城，红六军团放弃了夺取县城的计划，决定转移至城步西部地区。

　　是日，红六军团到达岩头寨、丹口、下团一带宿营。这时，敌军李觉部队已经占据了丹口附近的马鞍山、笔架山、皮冲界等地，准备堵截红军。军情紧急！当日下午，红六军团分别在岩头寨、丹口和观音阁（今太平村）召开指战员会议，进行战斗动员。

　　11日，红六军团司令部命令第五十一团担任后卫，军团主力冒雨急行军，进丹冲，上围洲界，登应声岩，翻乌鸡山，挺进绥宁县的上堡、界溪、赤板等地。当日下午4时起至次日凌晨，第五十一团在皮冲界、人头山、撑架脚、观音阁等地，同来自城步、绥宁的敌军发生激战。这场战役中，以“莲花桥之战”最为著名，成功完成了保护主力突围西进的任务。

　　这莲花桥，横跨丹口扶城河上，是一座石墩木质的苗家风雨桥。“莲花桥之战”的指挥员、第五十一团三营营长周仁杰（2001年逝世，生前曾任中顾委委员、海军副司令员等职）在一篇回忆录中，描写了这场战役的情况：

　　“夜九时许，敌人向我营阵地发动了进攻，随着曳光弹的亮光，敌人的子弹像冰雹一样倾泻在我阵地上……我命令东桥头两挺重机枪按预定射向，把强攻的敌人压住，命令七连的重机枪以点射封锁河堤，不让偷袭的敌人接近大桥，同时，命令第九连派出一个排，从东桥头出口后侧隐蔽下河，于大桥前墩右侧绕到敌人后面突然打击，打他个措手不及，先将偷袭的这股敌人打垮。正当敌人被我重机枪火力压在沟坎里、河堤下，无法向前冲击时，突然，偷袭大桥的敌人屁股后面炸响了手榴弹，死伤了一大片，迫使这股敌军纷纷溃逃……”

　　9月12日拂晓，在打退敌人一次又一次进攻后，第五十一团三营官兵奉命撤出阵地。他们将3名牺牲战友的遗体掩埋在莲花桥西侧后，从孟公坳以北翻越乌鸡山，向绥宁县进发，于傍晚追上大部队。

　　这正是：虎贲之师剑出鞘，汹汹敌军奈我何？欲知后事如何，且听下回分解。

　　——请看《第四回：绥宁攻城行动受挫，小水跳崖青史永铭》。

　　■手记

　　苗乡赓续长征精神

　　朱文硕

　　伫立在莲花桥上，望着奔流不息的扶城河水，我们眼前幻化出82年前一幕幕血火硝烟的场景。只有数千人的红六军团，与强大的敌人斗智斗勇，打了一个又一个胜仗，突破一道又一道封锁，取得了包括“莲花桥之战”在内的辉煌战绩，这是何等的壮怀激烈！

　　过境5天，行程150公里，红六军团在苗乡城步留下了引人追思的时空印记，更与后来经过这里的中央红军一道，留下了催人奋进的长征精神。

　　如今，莲花桥畔的村庄欣欣向荣，扶城河边的人民安居乐业，苗乡干部群众决心继承和发扬伟大的长征精神，向着整体脱贫、全面小康的目标冲刺，开创更加幸福美好的新时代。

　　莲花桥畔的烈士英灵，当欣慰于这初心的坚守、精神的赓续。