8月24日，绥宁县寨市古镇西河街尽头的西河桥，建于1727年，1954年毁于一场大火。2009年，乡贤杜勤德捐资对桥进行重修。 通讯员 摄

　　湖南日报记者 于振宇

　　从绥宁县城向南驱车十来公里，便来到了千年古镇——绥宁县寨市苗族侗族乡。

　　寨市，少数民族人口占80%，有1800多年的历史。三国时期，诸葛亮曾在此建城，因此也曾叫石头城或诸葛城。 唐、宋年间，大量苗族、侗族人为逃避战乱迁徙至此，一姓（族）一寨，寨子连成一片，寨内建交易市场，“寨市”由此得名。现今已是国家历史文化名镇。

　　9月初，记者初抵古镇，首先映入眼帘的便是山，寨市就在四面群山的环抱中，静谧、古朴。夏末秋初，河水缓缓潺潺，水草萋萋如墨。

　　从寨市的古城墙开始，古镇的历史画卷徐徐展开。寨市曾是湖南通往黔、滇、粤的要道枢纽，是兵家必争之地。中国工农红军也曾四次经过绥宁，邓小平、贺龙、王震、萧克等老一辈无产阶级革命家都曾在这里征战过。

　　漫步城内的西河街，但见老木屋飞檐翘角、下砖上木、花窗画廊、黑匾金字，每一个窗棂、图案，都足以窥见工匠们的才气与专注。穿着民族服饰的妇女们不紧不慢地雕刻万花茶，腌制酸萝卜，翻捡红辣椒，白发老人坐在门前的木椅上，聊天下棋，品茶、抽旱烟袋，行人路过，他们报以友善之笑。西河街中段的龙氏宗祠，是红七军征战绥宁指挥所旧址，门柱上的楹联仍在，屋内保持原貌的邓小平同志卧室，见证着当年的硝烟岁月。

　　西河街的尽头，便是西河桥。桥的下游不远，两岸有古码头，曾经无数的舟楫，由此下达洪江，直至洞庭。县内输出的土产，外面运进的货物，来来往往的迁人商客，在此汇集，然后各奔东西。这里曾是古镇最繁忙的地方。古码头边，早晨和傍晚，古镇上的那些媳妇和女儿们，把捣衣声演绎得高高低低、节奏悠然，将人的思绪引向雾气弥漫的碧水中央。

　　当地村民告诉记者，这座建于1727年的风雨桥，1954年毁于一场大火。2009年重修。它出自楼桥世家之手，造桥时全不依赖图纸，整座桥梁不用一钉一铆，结构斜穿直套，纵横交错，却一丝不差。

　　寨市的历史远不止我们所看到的，古镇曾有青石城墙，开有东、南、西三道门，建有“九庙”、“四祠”、“三会馆”、“两庵”，以及钟鼓楼、八角亭等，虽大多损毁，失去了昔日风韵，但骨架犹在，遗址可寻。

　　如今的古镇虽然披上了现代化的外衣，但传统没有丢。苗家的傩戏傩舞、吹木叶、对山歌、剪纸、刺绣花，侗家的打铜钱、逗春牛、板凳龙等浓郁的民族民俗文化，在此至今风行不衰。每年四月初八的“姑娘节”，吃黑米饭、祭祀、放铁炮、铜钱舞、钹舞等独具特色的苗家民俗风情，更是吸引着全国各地的游客。正因为如此，寨市被人们称为“活着的千年古镇”。今年5月，因其独有的少数民族特色，寨市被评为“湖湘风情文化旅游小镇”。