如意纹龙头杖象征着敬老、祝寿。

龙头杖杖首细节。

　　红网时刻10月28日讯(湘潭分站记者 凌雨晴 通讯员 谢娟)手杖是许多老年人外出“助走”的必带之物，代表着帮助与共同前行，晚辈送给长辈手杖意味着敬老爱老。10月26日，记者在湘潭市博物馆里发现了一根象征着敬老、祝寿的清代八仙如意纹龙头杖。

　　龙头杖具有神佑平安、健康长寿、吉祥如意的寓意。珍藏在市博物馆的这根八仙如意纹龙头杖雕刻于清代，全身长160厘米，以黄杨木制作而成，杖首饰以龙头，龙头开张，舌顶上颌，双目圆睁，须髯清晰。杖身镂空透雕八仙，从上至下依次为汉钟离、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、何仙姑、蓝采和、铁拐李，并辅以梅花鹿、仙鹤、如意等纹饰，寓意神佑平安、健康长寿、吉祥如意。

　　“龙的形象是皇权的象征，过去等级森严，在使用上也有禁忌。所以，主人的身份一定不普通。”博物馆相关负责人推测，龙头杖在湘潭出现存在着多种可能，让更多人信服的是宫廷赐杖。“龙头杖从构思到雕工都如此繁复精致，很有可能与湘军有关系。”文物专家盛兆华分析，晚清时期，太平天国运动兴起，清政府无力抵抗，曾国藩率领的湘军镇压太平天国，为挽救大清帝国立下了赫赫战功，因此被赐杖的可能性是最大的。

　　中国古代历来就有皇帝给大臣或老者赐杖的传统。早在春秋时期，周王赐老者几杖的礼制，到了先秦鸠杖变成长者地位的象征。汉代之始，皇帝将祭祀寿星与敬老授鸠杖等活动结合在一起，大倡孝道。在流传于世的手杖中，又以龙头杖最为珍贵，多为历代帝王赐予少数开国元勋或大臣的赠礼。汉代以后，历代统治者都标榜“以孝治天下，尊敬老者”，龙头杖逐渐成为敬老、祝寿的象征。清朝，帝王敬老倡孝活动达到顶峰。公元1785年，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举办千叟宴，并赏赐参宴老人鸠杖助步。