1938年10月武汉失守后，日军继续沿粤汉铁路南犯，进逼湘北，湖南由抗战的大后方转变为抗日的前线。11月9日日军攻陷岳阳，继向南推进至新墙河北岸，湘北门户洞开。省会长沙风声鹤唳，草木皆兵，谣传敌人即将进攻长沙，聚集在长沙的各军政机关纷纷撤退。人心惶惶，一夕数惊。

1938年11月12日的长沙，像一只在狂风巨浪中颠簸着的破船，战争的恐怖和阴影将这座城市完全笼罩。上午9点左右，由衡阳上行的火车宣布停开。几乎同一时候，蒋介石限一小时到达的密令到达张治中手中:“长沙如失陷，务将全城焚毁，望事前妥密准备，勿误！”

1938年我刚读小学二年级，10月份日寇占领武汉，一个月后攻陷岳阳，集结重兵进攻长沙。我们全家人去了离长沙60余公里的宁乡边街子躲避战乱。11月12日深夜边街子人声喧闹沸腾：“长沙起了大火，日本鬼子快打来了……”我和父母亲、哥哥一道怀着极其紧张的心情，急急往镇对面的一座高山跑去，只见长沙方向火光冲天，目光所及犹如白昼，直至天明仍未熄灭。