从隆回虎形山买了彩色丝线回家的杨尖妹、张叶青母女。北斗溪的花瑶和虎形山的花瑶有着千丝万缕的联系。

杨尖妹挑花作品，双龙戏珠。花瑶挑花没有模板和底稿，所有图案都来自挑花者心中所想。花瑶挑花图案，以花草树木为主，动物中蛇、龙、龟、鸟等比较常见。

传屈原曾经到过溆浦。“入溆浦余儃佪兮，迷不知吾所如”，他曾这样吟唱。不知道他去过溆浦哪里，很可能他溯溆水而上，到达过溆水上游。如果他到达溆水上游的北斗溪，正是日出前后，望着江上的雾、雾上的云，难免会发出“迷不知吾所如”的感慨。

溆水是沅江的一条支流。这条溆浦县境内最大的河流，水运时代，木舟逆流而上，最远可到达的，是北斗溪。北斗溪其实是溆水上游的一条小溪，它入溆水的溪口，在今北斗溪镇的松林村，这里是原北斗溪乡的集市所在地。这个集市，据说古时候每个赶集日都可卖完一百斗米，所以集市和集市旁的这条小溪，就取名百斗溪。百斗溪叫了很长一段时间后，因为有人发现溆水上游的这个河段的走向，形似北斗七星，就改叫了北斗溪。

山有多高，水就有多高，人家就有多高

被高铁穿过的这个小镇，坐落在雪峰山北麓的群山之中。雪峰山是湖南东西两半部的天然分界线，也是资水和沅水的分水岭。北斗溪镇便在这分界线和分水岭上，有无数小溪流从山间流出。

小雪节气前，在北斗溪镇的花瑶古寨活虎园采访，淙淙的溪流声让我分了神。后来，循声寻去，在海拔近800米的梯田旁看到了那条急急奔下山的小溪。小溪宽不足两尺，因为山势陡峭，它飞奔下去时制造的声音就非常响亮，纵有两岸草木的遮掩，其声势也能传出老远。

很难想象，雪峰山到底蕴藏了多少水量。水随山走，山有多高，水就有多高。这山水相依的态势，尽显自然的温情——天无绝人之路，即便居住高山，高山上也能辟出一层叠着一层的梯田。梯田有多高，山上的人家就有多高。

活虎园便是因为这温情，又名贺丰园的。“贺丰”，顾名思义，庆贺丰收。庆贺丰收多了，活虎园这个名字就渐被淡忘。更何况，老虎已在雪峰山绝迹多年，活虎园已经名不副实。

溪流从高山上下来，两边稍有平坦处，就有错落的梯田和人家。溪流落到底了，就入了溆水，溆水流经的地方，平坦处就多了起来，人家也多了起来。人家稍多些的地方，就有铁匠、瓦匠、木匠、篾匠和桶匠，就有油坊和碾米房，就有集市，即使在交通不便的那些年月，北斗溪的人家穷是穷些，也还过得下去。

现在的北斗溪镇，是原北斗溪乡和九溪江乡在2015年合并而成的。现在镇政府所在地的茅坡村并无市集，原北斗溪在松林村的市集和原九溪江乡在光明村的市集仍是市集，两个市集交叉着日子赶集。

成为高铁小镇前，曾是交通死角

2014年12月，设在北斗溪的溆浦南站迎来了高铁。这个曾被称为交通死角的小镇，逆袭了，18分钟到怀化，80分钟到省城，这么便利的小镇，不多。

从溆浦南站出来，很难想到在1976年前，这个小镇的“官道”，只是一段长20余公里的茶马古道。这是隔壁乡龙潭到溆浦县城的茶马古道的一段，只是借道北斗溪，并没有为方便北斗溪而贯穿其全境。

1976年前，物资进出北斗溪，主要靠水运。1960年代，北斗溪还有纤夫。纤夫拉着的木船，在北斗溪和溆浦县城之间往返。北斗溪以上的河段，河中礁石林立，即使有纤夫拉，也行船不得。水运时代留下的痕迹至今仍存，错落在溆水两岸的村落都还能找到旧时的码头。

北斗溪到溆浦县城的班车，到1990年才开通。现在从溆浦县城去北斗溪，即使没有导航，也不会走错路，沿着溆水河边的公路，往溆水上游的方向走便是。走到路和溆水的弯道，越来越密、越来越急，路和溆水两边的山峰越来越高，也越来越秀丽，北斗溪便越来越近了。

高铁的到来，让闭塞了多年的北斗溪不仅去县城、去市里、去省里方便了很多，还让北斗溪的村村落落也跟着硬化了道路；北斗溪去周边乡镇的道路也通达了。

高铁开通前，北斗溪的人大都想着要出去，也有不少人把家搬到了溆浦县城或者怀化市区，或者更远的地方。高铁开通后，原先阻碍着交通的山山水水成了得天独厚的旅游资源，有人来观光了。观光的人来得多了后，原先出去了的北斗溪人就回来了一些，他们开民宿，他们教城里来的观光客体验传统的农耕。

海拔800米的古寨，花瑶载歌载舞

长时间地处偏僻，就难免有不少神秘。例如，溆水河畔的光明村李家湾，一座砖木结构的破落院子，当地人称红毛将军府。说这个将军府是李自成部将牛万才的。有老人言之凿凿地说牛万才在李家湾共建了13栋房子，这13栋房子的建造只花了一个时辰。往日的细节早已不可考，即使是现在居住在李家湾的罗姓村民，也无法解释以姓氏“李”命名的这个村庄，为何至少在一百年前便没有李姓人家。

故事类似李家湾的，还有古村落丁家坊。丁家坊与李家湾相隔不远，也在光明村。据传，丁家坊是因丁姓人家在江边开办榨油坊而得名。现在居住在丁家坊的张姓人家，是雍正年间从外地迁来的。嘉庆年间，张氏家族有人曾考取功名，家业兴旺，修建了规模较大的四合院、楼阁，并建筑围墙，形成了一片留存至今的古村落群。现在的丁家坊，有张姓，有李姓，有陈姓，就是没有丁姓。

依山傍水的丁家坊，年代有些久远的木结构民居层层而上，梯次递增。每家每户都是典型的四合院板屋。户与户之间留有足够通行的过道和可关可闭的栅门。尤其让人称奇的，是村子里地下的沟渠系统。至今还通畅使用的这些沟沟渠渠，建造的年月也不可考。

当然，最神秘的，是北斗溪的花瑶，他们和隆回虎形山的花瑶一样，同住在海拔800米左右的高山上。在曾经漫长的那些年月里，他们像是生活在世外桃源。在山上居住的他们和虎形山的花瑶互通婚姻，互通有无。高山之上，有他们祖祖辈辈互通的小道。他们曾经很少下山，很多人都没想到过要下山。山下的人看来，他们贫穷而落后。而他们自己看来，山上的生活简单而美好，他们因此载歌载舞，因此把自己和家人打扮得漂漂亮亮。