《理想照耀中国》是由国家广播电视总局策划组织制作的庆祝中国共产党成立100周年主题作品，傅东育担纲总导演，梁振华任总编剧。由一众明星演员担任各集主演。该剧与以往献礼剧采电视连续剧或电影的形式不同，采用了单元剧的形式，40集的故事都是一个个独立的故事，围绕着“理想”这一主线，生动地讲述了40个鲜明的故事。记录中国共产党诞生一百年以来团结和引领中国人民，高擎理想和信仰的炬火，谋求民族独立、人民解放、国家富强，为实现中华民族复兴中国梦不息奋斗的动人征程的故事。

以第一集为例，第一集篇名为《真理的味道》，故事讲述的是1920年春，陈望道忧心国家前途，决定离开上海回老家义乌，临走前和邵力子告别，他们都对国家的现状心生忧虑。发小江流在烧学堂，还不许街坊邻居救火，被街坊邻居当成疯子。陈望道和江流叙旧，江流向陈望道大吐苦水，觉得读书无用。陈望道熬夜翻译完“共产党宣言”，迫不及待回到上海交给邵力子，还给江流也寄了一份。江流收到后，顿时眼前豁然开朗。随着“共产党宣言”译本的传播，中国各地都成立了共产党的早期组织。

开篇导演便采用了一个长镜头来展现那时候思想进步者为救国而苦苦思索着中国未来前进的方向和道路，或信仰资本主义，或信仰无政府主义，或信仰社会主义，在那个年代大家怀着救亡图存的“理想”进行激烈的思想碰撞，仅仅只用一个长镜头展现得淋漓尽致。而剧中主要人物分别是陈望道和江流，我们可以很明显地看出两人思想觉悟程度不同，陈代表着“觉醒者”，代表着是最先信仰马克思主义，最先醒来的那一批人，他们踏着坚定的步伐，怀揣的崇高的“理想”，正为救国付出着自己的努力。而江流代表着最广泛的未觉醒的群众，受封建主义压迫日久而麻木，但江流不同的是，他是一个教书先生，学的是最传统的儒家文化，他经历了妇女被封建礼教逼的家破人亡之后，他亲眼见证信仰的儒家文化“礼崩乐坏”，“理想”在瞬间坍塌殆尽，从江流的妆造我们不难看出他“醒而未觉”的思想状态，他披着半长不长的头发，已然剪去了代表封建王朝的辫子，但是没有找到方向，为此迷茫、麻木。所以他问陈“读书何用？”，陈看出了像江流这样的情况不在少数，更加急切地翻译“共产党宣言”，因此他误食墨水引出了篇名。最后江流因陈的指引，找到了方向。

《理想照耀中国》的剧名由何而来？正是由一个个“理想”组成而来，无论是建党初期的先辈，亦或是如今的我们，从大厦将倾的时代到今天的中国，“为国为民”的理想信念，不忘初心，贯穿始终。