炎陵县原名酃县，始建于宋嘉定四年（公元1211年），1994年更名为炎陵县。

炎陵是全球华人的精神家园，中华民族始祖炎帝神农氏安寝于此，炎帝陵是全国重点文物保护单位、国家级风景名胜区、国家5A级旅游景区。"炎帝陵祭典"入选国家首批非物质文化遗产名录，获评"全球最具影响力十大根亲文化盛事"。

炎陵还是中国革命的红色家园，是井冈山革命根据地核心六县之一，毛泽东、朱德等老一辈革命家在这里开展了第一次连队建党、第一次给部队集中上政治课、第一次插牌分田、朱毛第一次会面等一系列首创性革命实践活动。全国首家红军标语博物馆完整保存有红军标语339条。