1978年12月24日，也就是党的十一届三中全会闭幕仅两天，中共中央在人民大会堂为彭德怀、陶铸举行追悼会，为他们恢复名誉。这一刻，来之不易。

“文化大革命”期间，受林彪、江青反革命集团迫害，彭德怀于1974年11月29日逝世，陶铸于1969年11月30日病逝。

粉碎“四人帮”后，党面临的一项迫切任务是为“文化大革命”中的冤假错案平反，为无辜的干部和群众恢复名誉。1978年11月至12月召开的中央工作会议上，陈云等老一辈革命家率先提出解决历史遗留问题。在与会者的强烈要求下，11月25日，中央政治局作出为天安门事件平反、为“薄一波等61人叛徒集团”案等错案平反的决定。1978年12月，党的十一届三中全的胜利召开后，从中央到地方，党按照实事求是、有错必纠的原则，开始系统清理重大历史是非，拨乱反正全面展开。一度因为“两个凡是”而推进困难、进展缓慢的平反冤假错案工作，加快了步伐。

全会结束后仅二天，彭德怀、陶铸追悼大会在人民大会堂举行，叶剑英主持，邓小平、陈云分别致悼词，为他们恢复了名誉。

1980年2月，党的十一届五中全会通过《关于为刘少奇同志平反的决议》，彻底推翻强加给刘少奇的种种罪名，恢复了刘少奇作为伟大的马克思主义者和无产阶级革命家、党和国家主要领导人之一的名誉。5月7日，刘少奇同志追悼大会举行。

经过大量艰苦细致的工作，1982年底，全国大规模的平反冤假错案工作基本结束。全国共纠正了300多万名干部的冤假错案，47万多名共产党员恢复了党籍，心情舒畅地重新走上工作岗位或担任新的领导职务。平反冤假错案和解决历史遗留问题，如春风化雨，抚平了很多人的心灵创伤，调动了人们的积极性，为社会主义现代化建设营造了安定团结的政治局面。