1930年，北平协和医院，一声嘹亮的婴儿啼哭响彻了产房。这位新生儿的父母还没来得及给这个刚刚出生的孩子想好名字，出生登记材料上只写着“袁小孩”三个字。

当时为袁小孩接生的妇产科大夫是被称作“万婴之母”的林巧稚。林巧稚是中国妇产学科的主要开拓者和奠基人，袁小孩是她接生的5万多名婴儿中的一个，她没有想到，这个孩子将成为未来家喻户晓的“杂交水稻之父”。

袁小孩在兄弟姊妹六人中排行老二，小名叫“二毛”，因出生于北平，取名为袁隆平。

1931年9月18日，“九一八事变”轰然爆发。随后，东北三省全部被日本关东军占领。华北局势骤然紧张起来，袁隆平一家决定南迁，开始颠沛流离的生活。

年幼的袁隆平跟随家人一起辗转江西、湖南、湖北、重庆，但父母对他的教育一丝都没放松。

1949年10月1日，中华人民共和国成立。同年，袁隆平成为新中国第一批学农的大学生。

1953年7月，23岁的袁隆平从西南农业大学毕业，他拿着湖南省农林厅的一封介绍信，来到湘西的安江农校担任老师。

1956年，周恩来提出系统地利用苏联科学的最新成果，制订科学技术发展远景规划的任务，并向全国人民发出“向现代科学进军”的号召。

毛主席也提出要大力提高粮食的产量和其他农作物的产量，尤其要增加稻谷的种植面积，并且要积极繁育和推广优良的农作物品种。

这个消息传到安江后，年轻的袁隆平备受鼓舞。他立下决心，要研制出一种新的、高产的农作物。

当时国内的一切都遵照苏联的经验，于是袁隆平也决定从米丘林、李森科的“无性杂交”开始研究。

袁隆平：

那时候在教学的同时，我开始学习米丘林遗传学、李森科的学说，我们搞了很多的实验，都是“无性杂交”，将月光花嫁接到红薯上。

由于袁隆平的精心培植，月光花与红薯的嫁接很成功，红薯获得了大丰收。

袁隆平乘胜追击，用无性杂交的方式培育了一系列新的农作物，这些农作物不论是个头还是产量，都超过它们原本的性状。

图：无性杂交嫁接

如果把这些植物作为种子保留下去，是否就可以解决农作物高产的需求？

袁隆平：

你把种子播下去了，还是一样的，依然故我，西瓜是西瓜，南瓜是南瓜，没有什么变化，我们走了五六年弯路，一直到1959年我才猛醒，搞错了。

如何让杂交优势保存下来成了难题。

1957年的一天，在图书馆苦苦寻找答案的袁隆平看到了这样一则新闻：英国和美国的三个遗传学家，根据孟德尔、摩尔根的学说，研究出遗传物质的分子结构模型，获得了诺贝尔奖。

虽然那时候袁隆平并不算深入地了解遗传学，但基于多年对农业生产经验的研究，他近乎本能地判断出，他想研究的高产农作物就藏在基因学的密码里。于是他开始偷偷学习起了《遗传学》。

正当袁隆平埋头图书馆学习时，新中国正面临着最严重的经济困难，从1959年到1961年，中国农田连续几年遭受大面积自然灾害，食物极度缺乏。

向忠发 湖南省洪江市安江镇秀建村村民：

那个时候太苦了，他带着学生跟我们到山上去摘野菜，我就跟袁老师说，跟那些学生说，这个水稻的品种太差了，打也打不出稻谷。

当时，农村普遍处于低产缺粮的状态，只有育出真正高产的水稻种子才能从根本上解决问题。在偷偷学完孟德尔、摩尔根的《遗传学》后，袁隆平便立即在自己的半亩试验田里全都种上了试验水稻。

袁隆平打算采用系统选育法，找到水稻群体里长势超群的单株水稻，加以培养，然后再优中选优，最后经过优胜劣汰，将遗传性最好的品种培育出来。时光不负有心人，在苦寻了一个月后，袁隆平有了重大的发现。

袁隆平：

我们在水稻田里面选种，我就突然发现一株很优异的水稻，穗子又大又整齐，籽粒很饱满，我如获至宝。

1962年春天，袁隆平将这些“鹤立鸡群”的种子播种在试验田里。自从播种后，袁隆平几乎寸步不离，天天死守在稻田里，灌水施肥，灭虫除草，并且还将稻苗各个阶段的生长特性，及时准确地记录下来。

然而，成功并不像袁隆平所盼望的如期而至，试验水稻让他大失所望。

袁隆平：

完全不像我当年选得那么好，早的早，迟的迟，高的高，矮的矮，穗子也不够大，在千把株里面没有一株，能够像我头年选得那么好。

大半年的期待突然落空，心底的失望不言而喻。可就在失望之中，坐在田埂上的袁隆平却突然灵光闪现。

他马上起身数了数高矮不齐的水稻，分离比例恰好符合孟德尔、摩尔根遗传学上的分离规律。水稻自花授粉，纯系品种是不会分离的。这时，袁隆平笃定，自己前一年选到的那株鹤立鸡群的水稻一定是一株天然的杂交稻。既然有天然杂交稻的存在，就有培育出“人工杂交稻”的可能。

那时的他并没有预料到探索杂交水稻这条路上有多少坎坷和艰辛，但他相信只要摸清这株天然杂交稻的规律和奥秘，能让天下人吃饱饭的梦想终究实现。