编者按：新春启序，年味满镇。非遗技艺轮番登场，舞龙灯的欢腾声响彻街巷，传统民俗的热闹景致里，藏着小镇最浓的年味，也镌刻着最深的文化记忆。方寸小镇间，每一场民俗盛宴、每一份青春坚守、每一缕街巷暖意，都是咱们镇独有的“顶流”。

（统筹：郑江晖  设计：谭文平 ）

红网时刻新闻记者 陈乘 郴州报道

一匹叫“财红”的马，给余国青驮来一位爱人。

郴州市北湖区仰天湖瑶族乡宽洞村，余国青系第一代赶马人。男大当婚时，有人给他在桂阳县荷叶镇介绍了一位对象。

那时没修出山公路，两地几十里“山道弯弯”。余国青家买了一匹马，取名“财红”，余家“宝马”经常接送对方，并成就一段姻缘。

余国青与骏马图。

“财红”还让余家添“财”。

余国青年少时，家里八兄妹都是“赤脚大仙”，晚上“共享”一双鞋。哥哥洗完脚穿鞋上床睡了，弟弟妹妹再依次捡起同一双鞋去洗脚，如此“轮班”，日子苦哈哈。

“财红”成为10口余家“第11位成员”后，上山拖南竹、出山到鲁塘镇运煤、钻山沟为电站工地驮水泥。挣得了力资，余家日子慢慢见到起色。

余国青一辈子与马结缘。

“宽洞村养马高峰期，全村上了200匹，永州道县马匹都被我们买光了，就到贵州去买，2万多元一匹。我一辈子与马结缘，至今仍养了8匹马。”马年说马，余国青浑身龙马精神。

老伴在仰天湖大草原景区为游客赶马，余国青则赶着马儿继续挣力资，时不时到桂阳、宜章等县承揽婚礼租马业务，老两口年收入“十万+”，马上发财、马上红火。

《一根“赶马鞭”》故事主人公何知发。（何红桥 供图）

同系仰天湖瑶族乡宽洞村第一代赶马人，何知发已年逾七旬，依旧“老骥伏枥”。

北湖区融媒体中心记者何红桥微宣讲课《一根“赶马鞭”》，故事主人公便是何知发。

老何的赶马鞭。（何红桥 供图）

小何讲老何，大雪封山时，一人一马一鞭顶风雪、越悬崖，给村民买回400多斤年货。如今，老何从崎岖山路走上宽广马路，从“风雪夜归人”变成“致富带头人”。

小何见老何，他手经常一甩一甩。原来，老何赶马40年，甩鞭动作形成惯性。

老何转行当上民宿老板，新修一栋四层观景房，收入比赶马翻了十多倍。

不过，赶马鞭没有丢，高挂墙壁醒目处，提醒老何不忘赶马苦日子，珍惜眼前好日子。

小何感叹，赶马鞭记录过去、激励现在、鞭策未来。

当年“草原马童”。（高利华 供图）

云锦民宿，仰天湖第一家由农户开办的民宿。“女掌柜”高利华没有想到，她家民宿原始资本是马儿“驮”来的。

老天“赏饭”，仰天湖大草原“湖边草青青”，游客纷至沓来。

因水草丰茂，大草原周边村民热爱养马。一群孩子牵上自家马儿自发当上“草原马童”。游客策马，他们赶马。

一支原住民“儿童团”，大草原里吃上第一口“旅游饭”。

高利华母子也加入了赶马人队伍，她家以猪换马，卖掉了一窝猪崽，买回一匹小马。一个暑假，高利华儿子赶马挣到2000多元。

“儿童团”陆续去外地上学，妈妈们接过缰绳，大草原上又活跃着一支赶马“娘子军”。高利华成了宽洞村第一批女赶马人，最多时养了8匹马。

马蹄哒哒，“在大草原上，我家淘到第一桶金，拆掉土坯房，一次建一层、分三次立起了一栋楼房。”高利华笑呵呵地回首往事。

高利华家，房子前世今生。

保护大草原，赶马由景区统一经营后，高利华率先转型，用卖马的钱办起了云锦民宿。

因抢得先机，湖南卫视《中餐厅》摄制组入住了20多天，云锦民宿“锦上添花”。

宽洞村一户村民，通常都开办了两家民宿。在数量上对标，2024年“五一”，高利华建山野民宿，以“全景、两边开窗”高大上气派示人。她家民宿，达到21间房。

“一到节假日，从携程、美团线上接单。青年游客说走就走，有时凌晨两三点还敲门，自己没下班概念。”高利华辛苦并快乐着。

宽洞村成民宿集中村。

离仰天湖大草原最近，“赶马村”宽洞村“近水楼台”，成民宿集中村。民宿集中村创新打法，统一了“宽洞之家”民宿品牌，打拼出千万级民宿产业宽阔天地，洞见一个“绿水青山就是金山银山”的明亮明天。

游客策马奔腾。（仰天湖大草原景区 供图）

仰天湖大草原以草原风光、骑马体验而闻名，马背上不再单纯地运物驮货，赶马人朝民宿主、旅游服务角色而转向，提供“住宿+体验+情感连接”旅游生活方式。旅途不再匆匆一瞥，从单一观光向深度体验演进，折射出乡村旅游正提质升级。

守护好家山一片草海，仰天湖“芳草红利”蔓延，家山是春山。

马年新春，春风得意。仰天策马，蹄疾步稳。