武戏剧照。

湘昆徽标。

　　▲牡丹亭剧照。

湖南省昆剧团大门。

湖南省昆剧团不在长沙，在郴州，在我家北对面。读高中时，我时常一大早就免费听昆曲学员在那小山上“咿咿呀呀”地吊嗓子，练曲儿。

明朝万历三年（1575）冬，郴州知州胡汉邀上几个幕僚，到城西的万华岩溶洞踏雪饮酒。他们在洞中布席而坐，喝着小酒，听着昆曲，吟诗作赋，尽兴而返。胡知州回城后似乎意犹未尽，又写了篇《万华岩记》，无意之中留下了郴州历史上关于昆曲的最早记载。

四百多年后的2001年5月，中国昆曲艺术被联合国教科文组织确定为“人类口头和非物质遗产代表作”。郴州市人民西路的湘昆剧团，成了郴州最“拿得出手”的一张文化名片。

梅兰芳命名为“湘昆”

昆曲的正宗，在江苏昆山，被誉为中国的“百戏之祖”，与古希腊悲剧、印度梵剧齐名。它源于元朝，兴盛于明朝中后期。明朝万历年间，江苏、浙江的一些昆曲戏班开始从安徽、江西进入湖南巡演。明末清初时，战乱频仍，一些进入郴州的昆班为了避乱，就在桂阳、嘉禾等县落了户，以唱戏为生，后来就生根发芽，开花结果了。仅桂阳县，有记载的昆班就多达31个，足见当时昆曲之盛，戏迷之多。

1955年春，嘉禾县文教科长李沥青到乡下普查戏台兼看戏，偶然听到县革新剧团的老艺人唱起了那消失已久的婉转细腻的昆曲，而且他们还保留着一些完整的昆曲剧目。讶异之余，他开始收集、整理戏目，又找来吹长笛的李楚池做帮手，排练、试演了《三闯负荆》等昆剧，立志要振兴昆曲。

“百花齐放”的1956年秋，一台戏救活了一个剧种。浙江昆剧团进京献演新编剧目《十五贯》，周总理观剧后大为赞赏，还用“兰花”雅喻来美言昆剧，《十五贯》从此风靡全国，各剧团争相排练上演。

消息传到偏远的嘉禾，李沥青兴奋不已。紧接着，湖南省文化厅下文委托嘉禾培训昆曲学员。李沥青欣然牵头，马上招收了一批娃娃学员，让他们苦练童子功，以求功到自然成之效。他要求娃娃们天天吊嗓子两个钟头以上，又商调桂阳县老昆班“昆舞台”艺人肖剑昆、肖云峰等人挂靠到嘉禾县革新剧团，要他们一板一眼、一字一句地给娃娃们授课，同时开锣打鼓排练传统昆曲。

这年底，李沥青率革新剧团赴长沙汇报演出，恰遇京剧大师梅兰芳正在长沙公演。梅大师抽空看了革新剧团的《三闯负荆》《武松杀嫂》等节目，感觉非常“惊艳”，当即命名为“湘昆”，以区别于江苏、浙江等地的老牌昆曲。

三年后的1960年2月，郴州专区湘昆剧团在郴州正式挂牌成立。1961年底，湘昆剧团应中国戏剧家协会邀请首次进京献演。著名戏剧家、长沙人田汉观剧后喜出望外，称它是“山窝里飞出的金凤凰”。

1962年，挚爱昆曲的李沥青甘愿放弃嘉禾县文教副县长之职，降级到成立不久的湘昆剧团当业务副团长。

40岁出头的李沥青如鱼得水，干劲冲天，和老友们同心协力，陆续改编、整理、创作了几十个剧目，如《连环记》《牡丹亭》《白兔记》《夜奔》《醉打山门》《苏仙岭传奇》《箭杆河边》《海防线上》等，然后就开始了巡演。

湘昆从省内唱到了省外，唱到1966年，省文化厅见湘昆声名鹊起，气候渐成，同时为了向苏昆、浙昆、沪昆等剧团看齐，便将郴州专区湘昆剧团更名升格为湖南省昆剧团（以下称“湘昆”）。田汉闻此喜讯，给它题了六个劲秀的招牌字：湖南省昆剧团。

这六个字至今还镌在大门口的石头上，光彩照人。

黄永玉题了“千秋绝艳”

1967年夏，愈演愈烈的“文革”对湘昆造成了不小的冲击，造反派把多年积累的道具、剧本、资料等都视若敝屣，付之一炬。戏是没法唱了，工资也断了，拖到1969年，只好将大部分演职员下放到农村去，湘昆顿时陷入瘫痪。

三年后的1972年底，形势稍缓，饱经磨难的李沥青又一次被领导点将，回到湘昆剧团着手整顿和恢复工作。

李沥青把下放到农村的演职员都调回来，团结大家一起干事，排演了新编革命现代戏《枫树湾》《红色娘子军》《烽火征途》等。湘昆又一次浴火重生。

1978年，文艺的春天来了。地区领导要给李沥青压担子，安排新工作。李沥青请求缓一段时间，他放心不下湘昆的“传宗接代”。李沥青马上以湖南省艺术学校湘昆科的名义，亲自面试选招了40名小“昆苗”，为湘昆储备了一批优秀的后备人才。

湘昆传唱了这么多年，自然也圈来了不少自称“昆虫”的铁杆戏迷。本世纪初，著名画家黄永玉先生到湘昆剧团，看了沟通鬼神流丽悠远的《牡丹亭》后，不禁欣然陶然，给湘昆题了“千秋绝艳”四个大字。黄永玉说：“《牡丹亭》又叫《还魂记》，我坚信湘昆一定能借牡丹而还魂，永远流传下去。”

湘昆“蝶变”

昆曲能传唱六百余年而不衰，离不开一代代艺术家们天才般的创新改造。

特别是湘昆，它远离人文昌盛的江浙一带，在“荆楚之地”的郴州传唱到今天，变苏昆为湘昆，还改编、创作出60多台大戏和200多台折子戏，实在是戏剧史上的一个奇迹。

实际上，昆曲自明末清初甫入湖南，即开始了一个碰撞与融合的过程。郴州的昆班为了生存发展，也一直在紧跟时代进行“本土化”改革：如道白，就掺用了当地土语，音乐也偏向于当地十分红火的祁剧，引进了打击乐和唢呐等，变典雅柔丽的传统风格为高亢质朴的曲调，旋律旖旎中带了一股雄豪之气，形成了所谓“桂阳土昆”，赢得了当地百姓的喜爱，使昆曲在桂阳、嘉禾一带保存了元气。

可到了民国初期，郴州数十家昆班，面对大众化的地方戏和现代话剧兴起的冲击，勉强坚持到1930年代初，昆班还是一个接一个停锣歇鼓了，艺人们纷纷改投祁剧、湘剧等地方剧团。

湘昆成立后的几十年中，李沥青可谓剧团的灵魂角色。改革开放后，优秀演员走上了领导岗位，有张富光、傅艺萍和雷玲先后获中国戏剧最高奖“梅花奖”。

现任团长罗艳是2010年开始“掌门”湘昆的。十多年来，湘昆发生了靓丽的“蝶变”，从外观看，它是精雅的苏州园林风貌，从剧目看，既葆有传承的传统剧目，也有新创作的本地剧如《雾失楼台》《乌石记》等。通过不断融合新元素，应用新手段，古老的昆剧焕发了青春。

除了在国内演出，湘昆还担负着“文化大使”的任务，经常到海外演出、交流。

现在，每到周末，湘昆院内灯火璀璨，美如天上宫阙，吴侬软语飘过，乐声昌丽悠扬。周末夜场拉近了湘昆与观众的距离，让越来越多的帅哥美女成了“昆虫”。

2022年4月中，我这个“昆虫”又一次来到湘昆，参加罗艳团长主持的《半条被子》创作会。大家都觉得昆曲风格是一唱三叹的“水磨调”，要创作好现代昆剧《半条被子》，那难度真不是一般的大，搞不好还会出洋相，砸湘昆的牌子呢。

没想到半年过后，我在朋友圈上刷到了现代昆剧《半条被子》，它几乎是以颠覆之姿又一次“惊艳”在中国昆曲艺术节、湖南省艺术节的舞台上，收获了一浪高过一浪的掌声，荣捧湖南省“五个一工程”优秀戏剧作品奖而归，又一次将湘昆的古典品格“演”出了现代气质。

2022年1月5日，101岁的“湘昆老人”李沥青先生驾鹤仙逝。他儿子托人将《湘昆往事》和厚厚两巨册《李沥青文学作品选》送给我。我将书缓缓打开慢慢浏览，往昔的岁月如一条波光粼粼的河，闪闪烁烁，引人遐思。