7月7日晚，湖南省第一届湘南三地县区足球邀请赛暨2023年新田县“走，去永州 南有新田等您来”避暑季开幕式在新田县职业中专足球场举行，来自衡阳市、郴州市、永州市的20支县区代表队340余名足球爱好者，齐聚新田展开角逐。市委书记朱洪武宣布开幕，市委副书记、市长陈爱林出席并讲话。省体育局党组成员、副局长罗跃龙为揭幕战开球。市委常委、宣传部部长刘厚主持，副市长肖扬出席。

陈爱林代表市委、市政府向各位领导和全体运动员、裁判员的到来表示诚挚欢迎，向广大关心支持永州发展的各界人士表示衷心感谢。他说，体育强国的基础在群众体育。本次活动，是湘南三市足球爱好者交流学习的一大平台，是全民健身运动的一大举措。作为东道主，一定热情周到做好各项服务保障，以赛为媒、以球交友、以体促旅，办出水平、办出特色、办出影响力。

此次足球邀请赛由湖南省体育局指导，永州市文化旅游广电体育局、新田县人民政府主办。比赛时间为7月7日至7月16日，设新田县职业中专、新田一中、新田二中、新田瑞华实验学校四个赛场。

近年来，新田县委、县政府高度重视体育事业发展，体育基础设施不断完善，竞技体育、全民健身等各项事业取得长足进步。近三年来，新田县先后获国家、省、市赛事金牌38枚、银牌8枚、铜牌7枚。新春“村BA”、民间篮球争霸赛已连续举办22年，被省内外媒体誉为“山沟沟里的NBA”。太极拳、气排球、足球等全民健身运动在新田县得到普及，练习者达15000余人。此外，还成功举办了中国汽车越野赛、山地马拉松赛、“巴图鲁”勇士山地户外运动挑战赛等大型体育活动，形成了“广场健身天天有，体育赛事月月办，赛事不间断”的良好局面。