编者按：从古至今，湖湘大地人才辈出，湖湘精神源远流长。“惟楚有才”为何“于斯为盛”？答案在于“家风”与“传承”。
湖湘圣贤齐家有道，通权达理。他们将自己的广博学识与处世之道写进家书中，情真意切地表达出对后人的谆谆教诲和殷殷期盼。
这些散落在湖湘大地上的家书，犹如零星的火种，其中蕴含的精神力量经过岁月的淬炼依旧熠熠生辉，唤醒着我们的省思和追问，照亮了我们的精神世界。
杨嗣昌（1588—1641），字文弱，常德武陵碴口坡人，明崇祯时期大臣，官至东阁大学士、兵部尚书、礼部尚书等职，著名散文家、诗人。杨嗣昌将父亲寄来的书信装裱出来，为的是要牢记严父的教诲，并“公示”家书。父子俩以“手头干净”“心肠干净”为官做人。
杨嗣昌很重视亲人家属给予的精神支持，认为亲人之间往来家书、互相鼓励和成长，是父亲和他在面对困难时泰然处之的重要倚仗。
亲戚唐君庸要参加做官的考试， 杨嗣昌回信跟他说，自己绝不会为其托关系说情走捷径。
杨嗣昌是注重“名誉与节操”的榜样，他教导儿子要专心读书，以古人为师友，在外交朋友千万要注意，要注重和维护杨家的名声。
杨嗣昌出生于书香门第，他与父亲杨鹤都是进士及第，有“父进士、子进士，父子皆进士”的美名。魏忠贤阉党专政、朝纲紊乱期间，杨嗣昌父子同朝为官，不结帮派，不畏权贵，不附会于阉党。
杨嗣昌一生视“名节”为身家性命，为官清正廉洁，行孝道、严教子，做人崇尚“手头干净”“心肠干净”。他教导家族晚辈不忘根本，自己劳动，可见其清廉家风和质朴情怀。
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