中新网长沙1月19日电 (记者 唐小晴)过去一年，中国中部省份湖南入境的外籍人员首次超过50万人次，比河南、山西、湖北、安徽、江西这中部5省入境外籍人员总和，还要多15万人次。

　　在来湘的外国人当中，以韩国人居首，全年超过40万人次，比2013年增加了7万人次，已连续9年保持来湘外籍人员首位，且九成以上持有旅游观光护照。泰国、新加坡籍人士则紧随其后。

　　湖南省政府口岸办航空口岸负责人表示，外籍人员申报入境的目的系劳务、留学、探亲、涉外婚姻等缘由，以旅游观光和商务为主。

　　这位程姓负责人称，外籍人员直接由湖南省入境，必须通过长沙或张家界航空口岸。去年，两地航空口岸入境外籍人员总数达到514582人次，同比增长27.3%。其中，仅长沙航空口岸入境外籍人员就有339538人次，与河南、山西、湖北、安徽及江西入境外籍人员总和358528人次相差无几。

　　目前，随着越来越多的外籍人员入境，湖南省口岸签证业务快速增长。

　　数据显示，2014年，该省口岸签证部门共办理外国人口岸签证51000余人次，同比增长35%，连续3年居全国第3，内陆地区第1，仅次于广东、北京；办理台湾居民口岸签注5600余人次，同比增长10%，居中部省份前列。

　　据统计，中国已与近90个国家缔结各类互免签证协定，或放宽签证政策及实施落地签政策，出入境手续变得越来越简单。与此同时，在2014年湖南首条直飞欧洲和美洲的航线先后开通，因旅游、商务、留学、劳务、探亲而入境的外籍人员接踵而至。

　　基于此，为保障外籍人员通关便捷，长沙海关、湖南出入境检验检疫局和湖南边防总队驻航空口岸办事机构，每天需工作逾17个小时。