7月2日，桑植县天平山自然保护区，向导为记者详细介绍已有200多年树龄的珍稀植物“亮叶水青冈”。

　　本报记者 赵持 摄

　　本报记者 李志林 刘银艳 廖声田 通讯员 谷和囤 黎治国

　　7月2日，记者扎进“植物王国”——桑植八大公山国家级自然保护区的天平山，听着清澈澧水无拘的吟唱，看着原始次生林无束地生长，心便被洗净。

　　天平山是澧水一级支流、也就是人们常说的澧水北源的发源地之一。

　　20年前，记者到过此地，知道这里受第四纪冰川影响较小，历史上也很少受到人为破坏，满山是宝，但因为没有向导，难以到山中去寻找。

　　这次，我们专门请了当地一个“土专家”当向导，不想再留下遗憾。

　　向导叫韦国荣，今年56岁，能说会道，老练中透着狡黠。

　　我们称他“韦哥”。他自述11岁随父亲流落至天平山，与这里的草木打了一辈子交道。

　　沿着无名的小溪，踏着坎坷的山路，我们向着原始次生林进发。

　　“这是包粽子的野粽叶，这是猪最爱吃的‘楼梯草’……”一进山，他从草本植物说起，嘴就没消停。

　　忽然，他抓起几根草，嘻笑着对我们的司机调侃说：“这个也许你老兄喜欢，它叫‘淫羊藿’，用它的根泡酒，很来劲的。”

　　在第一个山坡上，我们便“碰”到了一棵野生的红豆杉，高约六七米。韦哥说，别看这树不大，却长了30多年了。这树是国家一级保护树木。其实老百姓早就知道它的“厉害”，“千楸万梓八百杉，抵不过红榧一枝丫”，说的就是红豆杉的珍贵。

　　转过一道弯，来到一个高地，我们不小心就踩上了一棵胸径足有1米以上的高大乔木裸露在外的根系，足有20多平方米。见我们兴奋而充满疑问，韦哥解说道，这是亮叶水青冈，能截留和储存大量雨水，已被国家列入易危物种名录。

　　他用土话说出的树名，我们半天没听懂。韦哥顿了一下解释道：山里人叫这为“白光子”，从它朝阳的那一面看，它的“皮肤”是白的；它开的花像葵花，又叫它“木本葵花”；它的木纹红色底缀着很多黑点，又称它“芝麻栎”。

　　仅仅走了几步，韦哥又指着一棵大树让我们看，这是天平山的又一种国家一级保护树木钟萼木。

　　他让我们顺着他的手势看：“看见什么了没？”

　　“结了籽。”

　　“还有呢？”看了半天，我们只摇头。

　　“它结籽了，但结籽的树枝上树叶落光了。”

　　我们再次瞪大眼睛，发现果然如此。问为什么会这样，“土专家”摇头无语。

　　很快，有“活化石”之称的珙桐登场。在一个被命名为“珙桐湾”的宽阔斜谷里，矗立着250多棵叶大如桑的珙桐，随山风摇荡着，好像这里土家人跳的摆手舞，在迎接我们。

　　韦哥说，你们来迟了，它的花期刚过不久，就想象一下吧，它开的花酷似鸽子，白色的花形，长着“黑色眼睛”和“嘴巴”。

　　记者闭上眼睛：花开的日子，数不清的“白鸽”在这山谷里飞腾着、舞蹈着，这寂静的山野，飞扬着白色的精灵……

　　往上再爬400米左右，我们到了“珙桐湾”的顶部。一棵硕大而显得有些苍老的珙桐，让我们咂嘴无言。这棵胸径大于1.2米、树高达25米、树龄超过380年的大树，被称为“世界珙桐之王”。

　　记者问韦哥，这个称号是怎么确定的？他肯定地说，是由著名植物学家、中科院院士吴征镒老先生带领的团队认定的。老先生曾两次来过天平山进行物种调查，上世纪90年代初，韦哥还为老先生带过路。他也曾去过吴老所在的昆明植物研究所送标本，接受过植物分类的培训，并去过吴老的家里。

　　“可惜，90多岁的老先生上月刚去世了。”他喃喃着。

　　在“珙桐王”的四周，我们发现一个大围子。从伤感中回过神来的韦哥说，几年前，这棵珙桐出现了枯死现象，林业专家组织抢救，这个围子就是抢救的措施之一。

　　他说从他的观察看，好像效果不是很明显：“哎，不知道这树是不是已近天年。”

　　在一株有着两根主径，通干笔直的大树前，我们观察到一个有趣的现象，一根仍然枝繁叶茂，而另一根却枯了。韦哥介绍，此树学名叫檫木，他们一般叫它梓树。

　　“那根长得好的，向着太阳；而这根死了的，靠着山坡且被它的‘兄长’遮住了大部分阳光。长到一定的时候，它吸收的阳光不足以再支撑它的生命，便死到临头了。这是规律，似乎也是命。”

　　“这种树了不得，千年不死，死了千年不倒，倒了千年不腐。”

　　记者用劲推着那根枯树，没有得到一点“反响”。

　　山里的杜鹃，树高达10多米，远不是我们平常看到的那种矮小成团的品种；香桦，揭一块小树皮，满手“风油精”般的芳香；青荚叶，籽儿直接长在树叶上；桑植椴、桑植吊石巨苔、桑植大节竹，从其命名看，就是此地独有……对这些不可思议现象的解释是，只因为它们生长在桑植八大公山中。

　　根据资料，这里有国家级保护动物金钱豹、云豹、林麝、白冠长尾雉、金雕、猕猴、红腹角雉等，进山前便怀着“偶遇”的希望，但除了在山中听到一些也许是野鸡的叫声，没有发现动物的踪影。

　　接近山顶时，韦哥指着坡下十几米远一棵足有30米高的梓树让我们看：“这棵树很霸道，你看它的树下，已经没有多少植物能活了，但是呢，你看它的树上，缠上去的根根藤蔓，从它自己身上长出的别的小树，还有众多的草本，这是不是也有点像人间世态？这棵在竞争中直冲云霄的大树，曾‘荫’死许多与它一起生长的植物，等到它长大得势，许多植物便不择手段攀龙附凤，人有时不也是这样吗？！”

　　韦哥说出这样的道理，让我们目瞪口呆。

　　记者对他说：“天平山尽是宝，你也是这里的‘活宝’。”

　　这个看上去植物知识丰富、谈吐不俗的汉子，却告诉记者，他是当地一个地道的农民，因为设立保护区的缘故，地没了，林更不能砍了，现在一个月只能拿到200元的补助。

　　回来时，我们去了他家里，却发现他建的房子非常漂亮，远不是一个月200元的收入能建起来的。

　　他狡黠地笑了：“我总不能被憋死吧。”他说他凭专业知识曾在木材公司“帮忙”，也培育珍稀苗木，也卖药材……因而他的生活过得还可以。

　　但他说，他的村子里还有100多人呢，许多人守着这些“宝贝”，日子却过得贫穷而艰难。

　　■记者感言

　　查阅资料，八大公山有生物物种7500多种，成为北半球同纬度物种最丰富的地区之一。我们登上海拔1650米的天平山最高处瞭望，不远处邻省被砍伐的山头，许多年后仍是一片嫩绿，而我省这边，林海苍茫。政府的得力保护非常值得称道，而更应该感谢澧水北源的这些百姓，他们许多人至今仍默默忍受着贫穷，为留存这一大片原始次生林作出了巨大牺牲。