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（桂东建立野生莼菜自然保护区，划定保护面积800亩，其中核心区500亩，缓冲区300亩。）
（桂东野生莼菜自然保护区已正式进入农业部项目库，建成了水源洞野生莼菜保护工作站。）
（莼菜又名水葵、水荷叶，能食用；且经检测，具有抗癌等极高的医用价值。）
红网桂东7月8日讯（时刻新闻记者 白杨波 通讯员 郭兰胜 摄影 覃翊）“这几年通过加大保护力度，野生莼菜的种群面积由发现时的四五亩，变成了40多亩。”7月8日，湖南省桂东县农业局农业环保站站长郭洪波，指着水源洞山塘里浮在水面上的一片片“绿洲”自豪地说。水源洞位于桂东县寒口乡上东村附近，海拔1200多米，两山夹持之间，形成了一个个小山塘，国家一级保护植物野生莼菜就郁郁葱葱长在山塘里。莼菜又名水葵、水荷叶，叶子呈铜钱型布满水面，根茎在水中延展；能食用；且经检测，具有抗癌等极高的医用价值。2009年3月，桂东县农业局工作人员在进行农业野生植物调查过程中，发现了疑似莼菜的水生植物，经湖南省农业专家鉴定，确认为国家一级保护植物野生莼菜。由于水源洞人迹罕至，这里一直保持着原生态。
为加强对野生莼菜的保护，桂东建立野生莼菜自然保护区，划定保护面积800亩，其中核心区500亩，缓冲区300亩，并依地就势把荒芜的山田改造成生态山塘，就近移植野生莼菜，取得成功，使野生莼菜种群结构和数量下降趋势得到有效遏制，特别是保护区的划定，确保了水源洞野生莼菜资源不至因人为破坏或因动物损害而散失和灭绝，为国家储备了野生莼菜资源种质。
目前，桂东野生莼菜自然保护区已正式进入农业部项目库，县财政安排一定专项资金建成了水源洞野生莼菜保护工作站，建成了总水域面积达200多亩的大大小小山塘。桂东县农业局局长方宁波表示，鉴于县财政经费有限，他们正争取有关项目资金，准备购置气候观察箱、GPS仪、简单实验分析设备等必要监控设备，尽快完成日常监护、观测记录和信息系统建设。