( 8月31日，游客在常德市桃花岛水上乐园戏水。该项目位于柳叶湖度假区，占地面积约20万平方米，今年6月正式开放。记者 赵持 摄)

　　常德位于西洞庭湖，湖南西北部，远离湖南京广线黄金通道之外，距湖南经济文化中心长株潭也较远，周边缺少较大的经济圈，区位优势并不明显。
　　
　　然而，常德的经济在湖南版图中却十分抢眼：今年上半年，常德GDP达到1112.3亿元，是全省三个GDP过千亿的市州之一，其他两个分别为长沙和岳阳。
　　
　　有意思的是，第二名岳阳和第三名常德的GDP相差仅100亿元左右。2014年常德与岳阳的GDP则分别为2514.15亿元和2669.39亿元，一直呈现你追我赶的态势。
　　
　　在环洞庭湖生态经济圈三市中，岳阳因紧连长江，在湖南对接长江经济带战略中处于“前锋”位置，具有得天独厚的优势，那么处于“后卫”的常德，又是凭借什么能与岳阳比肩，并占据湖南第三的位置？
　　
　　【机遇】环洞庭湖生态经济圈建设
　　
　　目标：泛湘西北中心城市
　　
　　常德是湖南环洞庭湖三个中心城市之一，沅水、澧水从这里注入洞庭，其中沅水是长江8大支流之一。虽然有近江门户优势，但因整体上偏居湘西北，内河航道等级偏低，极大制约了其与长江航道的衔接，常德在湖南历次区域发展战略中错失了一些机遇。
　　
　　2014年，国家将建设环洞庭湖生态经济圈上升为国家战略后，常德迎来发展的机遇。“市委市政府确定了把常德打造成泛湘西北现代化的区域中心城市的目标，这就是常德的发展方向。”常德市市长周德睿说，泛湘西北包括常德、张家界、湘西、怀化、荆州、宜昌等多个城市。
　　
　　常德的目标很明确：一是成为区域性的中心城市；二是要做整个泛湘西北的龙头。“这就是我们的梦想、我们的发展方向。”周德睿说。
　　
　　途径：实现互联互通
　　
　　为打造“泛湘西北现代化区域中心城市”、确立自身在长江经济带的枢纽门户地位，常德将加快实现互联互通、构建综合交通网络放在首要位置。
　　
　　常德水网密布，具有通江达海的水运优势。常德正加快推进沅水、澧水、淞虎高等级航道建设，形成与长江航道无缝对接的航道网络。同时，常德以桃花源机场为依托，建设集高铁站点、公路客运站、航空港及城市交通等于一体的综合交通枢纽，形成了以市区为中心的“一环六射”高速公路网。
　　
　　2013年，常德作出了“推进津澧融城”的决策。2014年，“津澧新城”纳入了我省洞庭湖生态经济区建设先期启动的重大项目推进计划。今年，津澧新城成为我省唯一的国家中小城市综合改革试点区。周德睿说：“加快推进津澧新城建设，将其打造成洞庭湖生态经济区中心城市之一，是继岳阳之后我省对接长江经济带的又一支点。”
　　
　　【市政】水乡城市不看海
　　
　　“海绵城市”战略
　　
　　常德人经常给外地人介绍一个真实的段子：2013年5月份的一天，城区下雨153毫米，部分地段积水1.5米到2米深。然而2014年同期，下雨160多毫米，但地上干干净净，极个别例外。市政协原副主席张新民调侃：常德少了一道“风景”，很遗憾不能看海了。
　　
　　这一变化主要得力于常德一直致力于打造“海绵城市”的战略。海绵城市是指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”加以利用。
　　
　　常德是国内最早认可“海绵城市”理念并开展实践活动的城市。今年3月，常德市成功入围“全国首批海绵城市建设试点城市”。未来3年，常德将在近42平方公里的中心城区范围内实施海绵城市建设试点示范，加速建设生态常德。
　　
　　明年可打“船的”出行
　　
　　早在2013年，常德“三改四化”进行了内河水系改造、棚户区改造、道路改造和美化、亮化、绿化、数字化等工作，完成“一城四区”主次干道和小街小巷提质改造。
　　
　　据常德市发改委介绍，明年10月份，常德城区主要河流，包括渐河、新河、花山河、柳叶湖，到穿紫河、姻缘河可以连通起来。到那时候，大家可以打“船的”出行，在船上看这座城市。

     ■记者 李国平
　　
　　生态动力
　　
　　“美丽经济”助城市发展
　　
　　因《桃花源记》，常德被称为“桃花源里的城市”。常德南攻桃花源、北战壶瓶山、中取柳叶湖，其“美丽经济”已成为中国中等城市建设的典范。
　　
　　“欢乐水世界开园后的火爆出乎我的意料，和广州的长隆有得一比。”常德市市长周德睿说，今年6月6日，投资20亿元的全球首个岛上水主题公园“常德欢乐水世界”在柳叶湖正式开园，至今累计接待人次近70万，旅游综合收入过亿元，远超预期。
　　
　　周德睿说，“美丽经济”带来收入的提高。柳叶湖区2014年全区城镇和人均可支配收入均高于常德平均水平。
　　
　　资料显示，今年1月至6月，常德共接待国内外游客1542.96万人次，同比增长22.86%，实现旅游综合收入107.02亿元，同比增长27.6%。有个颇有意思的比较，2014年，常德全年地区生产总值增长10%，而以“玩水看山”为主的旅游综合收入增长了26.22%。