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西王进攻兵力薄弱的湖南
明朝末年，李自成沿黄河流域作战，张献忠把重心集中在长江流域。崇祯十六年（1643），张献忠攻克武昌后，成立大西政权，本人也由混号“八大王”改称“西王”。
武昌并不是张献忠的理想之地。北有李自成，东有死敌左良玉，哪也不能发展。而当时在湖南驻守的明军兵力很弱，不堪一击，湖南又是富庶之地，利于军队补给。1643年7月，张献忠挥师南下攻湖南。
湘地藩王多有恶名
当时，明藩分封楚地最多，湖南各府州县城多有宗藩盘踞，有霸占田地八十万亩地的，也有圈占山湖数百里的。那时称长沙“吉王最富，抛掷几十万金”；“常德荣藩最贫”，但铸造的黄金大印却“重十七斤”；衡州（衡阳）桂王最淫暴，后宫美人和女乐近三千人，其逃离衡州时，竟将其中两千多人并宫殿付之一炬；武冈岷王最阴险，“多行不义”。
大西军先攻岳州（岳阳）城，10月再攻长沙，从荆州逃难来的慧王朱常润和长沙吉王朱慈煃匆匆逃往衡州。兵入常德时，荣王虽逃到了湘西辰溪免于一死，但“荣藩宗室无得免者”；武冈岷王被当地起义民众活捉处死……
张献忠镇压藩王乡绅，深得民心，是时投奔大西军的人群达到数十万。
长沙武进士比武争二把手
张献忠初入长沙挺“抠门”，因陋就简，把尚未被桂王烧毁的衡州桂王府正殿，拆了运到长沙来，给自己建了个西府宫殿。
张献忠还宣布了一项惠民政策：钱粮三年免征，与李自成当时的“均田免粮”抗衡。西府还将“昔日曾调动天下兵马敢抗天兵（西府兵）”的常德杨嗣昌家“霸占土田，查还小民”。此举虽出于报复，但很讨好。《明季实录》记载，当时常德民家每家每户都供着一个牌，上面写着“西府万万岁”。
很快，张献忠在长沙自称大西王，其后分封二王、三王、四王……二王本属功高权重的孙可望，但长沙一个武进士赵某前来投奔，据说力大无穷，能拖两头水牛倒着走。张献忠听说后立马让其与孙可望骑马比武，不出几个回合，赵某就瞅准机会抓起孙可望举过头顶，赵某成二王，孙可望屈居第三。
不过，一年不到，1644年春，张献忠就离湘入川了。（文/本报记者喻意）
来源：快乐老人报
编辑：周芬