湖南日报1月30日讯（记者 白培生 李秉钧 通讯员 刘从武）记者从1月28日国家林业局召开的新闻发布会获悉，第一批濒危野生动物专项调查的14个物种中，莽山烙铁头蛇为430至502条，数量呈下降趋势。

　　我国特有的莽山烙铁头蛇，仅见于湖南莽山国家级自然保护区、宜章县和广东南岭国家森林公园内，1989年被陈远辉蛇博士发现。它是世界上第50种毒蛇，也是蛇类王国的“大熊猫”，当时数量约300多条。1996年被国际保护组织列入IUCN（世界自然保护同盟）红色名录。该蛇头部呈三角形，形如一块烙铁，通身黑褐色，尾部呈白颜色，因此又被称为莽山白尾蛇。该蛇是剧毒蛇，由于体形巨大毒液分泌量大，已捕获的最重者达17.75千克，超过了《吉尼斯世界纪录》记载最重毒蛇的15.44千克。

　　该蛇被发现后，就被列入了重点保护对象。陈远辉进行了系列研究、人工繁育和相关保护，撰写了40多篇学术论文，开展人工养殖繁育。通过系列保护，到2008年全国性大冰灾前，该蛇种群数量达600至800条。

　　面对新调查的莽山烙铁头蛇数量，陈远辉说：“目前最好能野外繁育，保持蛇的野性本色，但现在保护经费不足，急需建立野外繁殖基地、研究中心等。”如他所言，当地人大代表、政协委员也通过提议案，建立野外繁育基地，加大投资力度保护好莽山烙铁头蛇栖息地，开展野外繁育等。