7月19日，长沙市湘江中路道路两旁绿化带种植的紫薇花开得正艳。

　　湖南日报记者 李健 摄

　　湖南日报记者 周月桂

　　7月尾，在副热带高压的控制之下，“火炉”长沙气温持续高涨，天空蓝得如一块巨大宝石，大朵白云凝固不动。紫薇就在这热烈而明净的天空下，享受着绚烂悠长的花期。

　　盛夏绿遮眼，此花红满堂

　　紫薇是夏天的花，越是酷热的天气，越是绮丽绚烂。她不是一朵一朵盛开的，而是成片成片地绽放，繁花密缀，如云锦披拂。

　　紫薇身段细弱，枝干光洁，枝条斜逸，顶端簇生着圆锥形的花序。细小的花瓣轻薄皱缩，团团簇簇，挤挤密密，暖紫艳红。轻抚枝干，则花枝乱颤，像是怕痒的小女孩，乱哄哄地嬉笑起来，敏感而天真。紫薇花也因此称“痒痒树”。

　　紫薇花期极长，从阳光微辣的6月，一直开到秋高气爽的10月，故有“百日红”之称。开花时正当夏秋少花季节，因此有“盛夏绿遮眼，此花红满堂”的赞语。

　　唐时将中书省称为紫薇省，紫薇花由此成了权力仕途的象征，世称“官样花”。唐代诗人对紫薇吟咏甚多，白居易就写过不少关于紫薇的诗，其中有诗赞：“一丛暗淡将何比，浅碧笼裙衬紫巾。”碧裙紫衣，何其动人。他又写过：“独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎。”这诗句读着浪漫，却并非情诗，只因白居易曾为中书侍郎，因此自称“紫薇郎”，是颇有几分得意的。后白居易被贬时，又作诗称：“紫薇花对紫薇翁，名目虽同貌不同。独占芳菲当夏景，不将颜色托春风。”紫薇郎成紫薇翁，一声叹息隐约可闻。

　　满城芳影动， 漫山晴霞飞

　　“湖南共有紫薇、南紫薇、福建紫薇、尾叶紫薇、川黔紫薇、绒毛紫薇等6个紫薇种，有100多个紫薇品种。”常年从事紫薇育种栽培研究的省林科院退休专家侯伯鑫介绍，湖南是我国野生紫薇分布最古老和紫薇栽培最主要的区域之一，紫薇花在湖南很常见，路边庭院，山野公园，无不有其身影。

　　除了市花杜鹃，紫薇应该是长沙城栽种最多的花卉了。长沙园林部门称，近几年长沙市累计种植紫薇不下20万株，紫薇花艳丽，花期长，而且每株高1米多，不会影响到行车的视线。

　　邵阳市更是把紫薇当市花。紫薇不畏酷暑，正契合邵阳人“吃苦耐劳”的气质。邵阳有相当数量的珍稀古紫薇树，其中城步苗族自治县的一棵野生川黔紫薇，树龄已有1500年。邵阳还有一座总面积3606亩的紫薇主题公园。在株洲茶陵县严塘镇，此时节万亩紫薇正在盛放，有如艳艳晴霞，这也是目前国内面积最大的紫薇园了。

　　“湖南紫薇的深度开发和利用还很不够，”侯伯鑫说，湖南紫薇品种资源丰富，但目前应用的品种较少。多年来，侯伯鑫一直在选育优质紫薇新品种，鉴定命名了154个紫薇新品种，他希望能培养出更多抗性强、有香味的新种类。

　　生物小名片

　　紫薇，别名百日红、满堂红、痒痒树。为千屈菜科紫薇属落叶灌木或小乔木。产于亚洲南部及澳洲北部，我国长江流域及以南地区是其中心产区。