湖南日报记者 陈鸿飞

　　3月7日，细雨濛濛，由衡阳市残联举办的2017年全市残疾人就业援助专场招聘会在雁峰广场启幕。肢体残疾人蒋曼来到招聘现场，特意选择了一家手工编织企业。当天下午，她就可以去单位报到上班。

　　蒋曼选择的是衡阳市蒸湘腾跃工艺厂，其负责人是55岁的残疾人肖跃莲。

　　“残疾人不靠别人养活，要自强自尊生活，实现自己的人生价值。”肖跃莲说。

　　肖跃莲因患小儿麻痹症，双脚严重变形。但她以惊人的毅力站了起来，历经千辛万苦，办起了蒸湘腾跃工艺厂，吸纳1300多人就业。

　　1962年夏天，肖跃莲在衡阳出生。但出生才3个月，她就因高烧患上了小儿麻痹症。

　　病症让肖跃莲无法正常行走。父母为她做了一条小板凳，她就用双手扶着凳，拖着双腿在地上爬。5岁那年，她要家人给她做了一副拐杖，在家拄着拐杖练习走路。100多天后，她能拄着拐杖平稳行走了，兴奋不已，并第一次走出门，站在湘江边大喊：“我也可以站起来啦……”

　　1978年，肖跃莲有幸成为衡阳天原有色金属公司职工。但1995年公司破产，肖跃莲再次跌入困境。

　　今后的日子怎么过？一次，街上一个手工编织围巾、拖鞋的小摊吸引了肖跃莲。“我也会钩针织品呀！”她掏出身上仅有的30元钱，买来毛线，在家里用钩针日夜编织。一个星期后，10多件精美的帽子、围巾等针织品织出来了。

　　产品出来了，肖跃莲带着6岁的侄女，来到地处偏僻的衡阳市氮肥厂围墙边，摆起了地摊。她让侄女守摊，自己躲在围墙后。“姑姑，快出来，有人买围巾。”见有顾客光顾，小侄女大声喊她。她躲在角落里不敢出来，等人走后，赶紧拖着小侄女跑回家。

　　“靠自己劳动赚钱，不是什么丑事！”后来，肖跃莲鼓起勇气，选择繁华地段叫卖她的产品。产品质优价廉，每次销售一空，一次能赚几十元钱，这是肖跃莲创业赚取的“第一桶金”。

　　1998年，为了扩大生产规模，靠着最原始的资本积累，肖跃莲接下了蒸湘区一家小编织厂，主要生产手工编织毛线产品。这年她36岁，她给工厂起名“蒸湘腾跃工艺厂”，希望有一天能实现升腾与飞跃。

　　万事开头难。租厂房，买设备，聘工人，每件事都不容易做。工厂接到的第一笔订单是长沙一家公司订购一批拖鞋，有30%的预付款。但任务重、时间紧，为了赶货，肖跃莲克服腿脚不便的困难，带领10多名员工加班加点，最终如期交货。

　　为了获取订单，肖跃莲只身上京下粤。为节约开支，她每次都坐便宜的车，住便宜的旅社，吃便宜的盒饭。

　　凭着一股不服输的韧劲与朴实诚信的品格，肖跃莲创办的蒸湘腾跃工艺厂日益壮大。现在，蒸湘腾跃工艺厂有员工1300多人，开发出手工服装、围巾、工艺花朵等产品300多种，产品远销美、日等20多个国家和地区。