茅岩河大峡谷位于澧水上游，地处湖南西北部的张家界市的西部，距张家界市区35公里，北与武陵源风景名胜区相隔65公里，西与苦竹寨、九天洞毗邻，从苦竹寨至大溪坎陈家河。神奇的山脉峡谷之间，茅岩河可谓龙瑞祥和。茅岩河实际上是一道巨大的澧水蛇曲，这条了流淌在张家界的母亲河，不仅是文明的摇篮，更是孕育了无数文化命脉，被称为天下第一湾。

茅岩河景域水系以茅岩河为主，支流有茅岩河、议事河等，滩多流急，河床平均宽30—50米，水深5-7米，清澈见底。多年平均流量为146-168秒立方米，河流坡降不大，由茅岩河起，到大溪坎陈家河止，全长约50公里，上下高差相差64米。从空中俯瞰，茅岩河大峡谷就像一条蜿蜒盘旋、鳞光闪闪的“巨龙”在群山间飞腾；站在崖边远眺，靠近崖边的奇山、植物裙带般的缠绕在河边，水流轻歌细语，如窈窕淑女般的“S”形茅岩河缓慢地流向天边，美轮美奂；从山上向下望，只见陡峭的崖壁垂直向下，茅岩河大峡谷的全貌尽收眼底。更被誉为“小三峡”。

茅岩河两岸以岩溶地貌为主，又有砂崖峰林地貌，据地质部门考察，茅岩河、温塘、罗塔坪一带为北东构造，由青安坪—杨家湾向斜构造组成。背斜核部出露寒武系娄关山群，向斜核部是三迭纪大治组，为海相碳酸岩建造，岩层主要有灰岩、白去岩、泥灰岩，两岸岩溶洞穴以千计。而罗塔坪乡驻马溪、双峰崖、寒溪沟等地，岩层为志留系泥盆纪石英砂岩，经长期的风雨剥蚀和溪水的深切，有张家界石英砂岩峰林景观。

茅岩河在流经温塘镇时，一改深水前行、穿峡裂岸的雄壮，展现出茅岩河的激流勇进、河水端急。从这里开始，一个多小时的苦竹寨平湖游告一段落，进入互动性更强的茅岩河漂流，可以乘坐漂流船、冲锋舟等水上工具继续游玩水境张家界。这里两岸山水相依，山抱着河、河绕着山，宛然一幅山水和谐共生的立体太极图。

以茅岩河大峡谷为重点的茅岩河风情旅游、以九天玄女洞为重点的九天洞旅游和以红色旅游为主的贺龙故居旅游格局已基本形成，来张家界茅岩河旅游区旅游的游客数量与日俱增。