4月22日，省植物园，伯乐树盛开出形似吊钟的粉红色花朵。 园方供图

近日，在湖南省森林植物园的珍稀植物专类园中，国家Ⅰ级保护植物，逃过第四纪冰川侵蚀的伯乐树静静地盛开了花朵。这种罕见的“国宝级植物”，正以最不起眼的形态藏匿在省植物园的密林之中。

伯乐树的主干比较明显，很通直，一般高10-20米，树皮呈灰褐色，小枝有较明显的皮孔。其叶子形似羽毛，柔软轻薄。因其每年的4月末5月初树上会盛开出形似吊钟的粉红色花朵，让它有了“钟萼木”的美称。

在珍稀植物专类园内，贵为国家一级保护植物的伯乐树能够世代生长在这里，倚仗其身处于茂密的常绿阔叶林，它们像保护伞一样为正在成长的伯乐树遮挡毒辣的阳光。但这些常绿阔叶林也可能会成为伯乐树的天敌，一旦伯乐树的生长高度不能超过它们，就将难以开花结果随即面临死亡。除却环境的影响，自身生殖缺陷也会导致伯乐树陷入生存危机。伯乐树为花粉近亲繁殖，后代结实质量不断退化，并且其枝叶中含有的丰富黑芥子酶是菜粉蝶雄虫产卵时最好的食物。种种脆弱使得曾经非常繁荣的伯乐树现在却处于濒临灭绝的境地，因此伯乐树被誉为“国宝级的植物”。