这里是新疆的军垦新城石河子，在我身旁这座形似宝剑的纪念碑，是为了纪念上世纪50年代在戈壁荒滩上建设绿洲新城的军垦战士而修建。

56年前的今天，也就是1965年7月5号，周恩来总理来到新疆，看望在这里屯垦戍边的军垦部队。

1954年10月，根据中央军委决定，驻新疆人民解放军的生产部队集体转业，编成一个兵团，担负起屯垦戍边的历史使命。

广大军垦战士，一手持枪，一手拿农具，向千里戈壁，被称作“死亡之海”的塔克拉玛干大沙漠进军。八千湘女，两万山东女兵也响应号召，进疆戍边，成为了第一代戈壁母亲。第一代女拖拉机手金茂芳便是其中的杰出代表。她们住地窝子、啃老咸菜、喝黑泥汤水，战天斗地，垦荒造田。

八师石河子市军垦第一连，这里还原的就是当年的地窝子。其实除了防风沙，当时并没有建设房子的材料，只能像这样挖一个地洞，上面盖些红柳枝和茅草。当时的一间地窝子不到十平米，却要八九个人挤在一起住。谁家生了娃，出工时，就把娃放在公共食堂的篮子里，一来地窝子里没人看管，怕被动物叼去，二来，娃饿了还能有口糊糊吃。

将士们顽强奋斗，纺出了新疆第一缕纱，织出了第一匹布，榨出了第一块方糖，他们造拖拉机，炼钢铁，建发电站、水泥厂，新疆沉寂千年的历史，第一次响起了大工业时代的激情轰鸣。当年的荒漠地，如今建成了一片片绿洲。

这里是石河子总场朱家庄五连，曾经，军垦将士们在这里用人拉犁铧。再后来，这里有了拖拉机，而如今的新疆军垦农场，已经在各个环节实现了机械化，尤其是棉花生产的全程机械化率已经近9成。

党中央一直关心兵团的发展。1965年7月5日，结束非洲访问的周恩来，直接飞抵新疆，来到石河子垦区视察，对兵团提出“生产建设、民族团结、艰苦奋斗、奋勇前进”的希望和要求，鼓励大家扎根边疆，努力搞好工农业生产建设。