赓续百年初心，担当育人使命。9月10日，中宣部、教育部联合发布2021年“最美教师”先进事迹，湖南科技大学海洋重点实验室主任、博导，“海牛”号项目负责人万步炎教授荣列其中。

“闪亮的名字——2021最美教师”活动作为每年教师节宣传庆祝活动的一项重要内容，迄今已连续开展11届，面向全国所有教师群体展开，先后表彰宣传了111位“最美教师”和一批“最美团队”，对彰显广大教师立德树人时代风采，倡导全社会尊师重教发挥了重要作用。

1992年，万步炎赴日本工作学习，当时一位日本同事对万步炎说：“你很优秀，可惜你们国家海洋技术研究整体实力不行。”为什么不行？凭什么不行？万步炎下决心投入到深海资源开发技术的研究。

为解决我国深海资源勘探装备卡脖子问题，万步炎团队几乎是白手起家，一切从零开始开展研发。2003年，万步炎研发的我国首台深海钻机钻探深度才0.7米，2010年钻探深度达到了20米。“可以说，每深入1米都要付出巨大的代价。”万步炎意识到，这个领域既缺技术，更缺人才。2010年，万步炎进入湖南科技大学，将他的海洋梦融入到教育中。

海洋地质勘探是一个特殊的专业，万步炎用20多年海上经验编写了第一份教案，走进海洋是他给学生们上的第一节专业课，吃苦耐劳是他给学生们上的第一堂必修课。经过11年的奋战，今年4月，万步炎团队迎来了“海牛Ⅱ号”刷新世界纪录、深海钻探达到231米的骄人成绩。

“国家受制于人的地方就是我努力的方向，海洋梦就是我的中国梦。作为一代‘海牛人’，我会和学生们一起在蔚蓝的大海中潜得更深、钻得更深，为国家海洋事业奋斗终身。”万步炎表示，这份荣誉既是肯定，更是鞭策，他会始终以奋进者的姿态，将忠诚洒进万顷碧波。