1947年10月10日，中国人民解放军总部重行颁布毛泽东起草的训令，以命令的形式，将全军铁的纪律统一为“三大纪律八项注意”。

人民军队建立之初，毛泽东就把军队的纪律建设放在重要位置。1927年9月29日，毛泽东率领的秋收起义部队在江西永新县三湾村进行改编。针对部分官兵破坏群众利益的行为，毛泽东宣布行军纪律：“说话要和气，买卖要公平，不拿群众一个红薯。”这是最早的三项纪律。1928年1月4日，工农革命军攻占遂川县城后，毛泽东又宣布了六项注意。

1928年3月，在南下湘南的过程中，毛泽东将此前的三项纪律和六项注意合并，正式定为“三条纪律六项注意”予以颁布。

桂东县沙田镇，就是《三大纪律、六项注意》合并后最早颁布的地方。当时，红军战士还把内容刷在墙壁上，写在背包上，铁的纪律在人民军队中迅速贯彻执行。

在《三大纪律·六项注意》颁布旧址纪念馆内，摆放着一口水缸，这口缸，是当年工农红军向老百姓借用的，借时没察觉到顶部有一条裂缝。但归还时，部队还是按照《三大纪律·六项注意》的规定，赔了一口新水缸。

后来，毛泽东、朱德在赣南、闽西开辟根据地期间，将六项注意修改为八项。至此，三大纪律八项注意从条款上被完整提出来了。1947年，随着解放战争进入到战略反攻阶段，为进一步加强党对军队的领导，加强部队的正规化建设，中国人民解放军总部发布《关于重行颁布三大纪律八项注意的训令》，明确“三大纪律如下：一、一切行动听指挥；二、不拿群众一针一线；三、一切缴获要归公。八项注意如下：一、说话要和气；二、买卖公平；三、借东西要还；四、损坏东西要赔；五、不打人骂人，六、不损坏庄稼；七、不调戏妇女；八、不虐待俘虏。”中国人民解放军的“第一军规”正式定型。

三大纪律八项注意对于人民军队的建设，对于正确处理军队内部关系、团结人民群众等，都起了伟大的作用，成为这支军队无往不胜的力量源泉。