抗战老兵周秀莲。图/受访者提供

2022年3月18日，抗战老兵周秀莲在长沙家中辞世，享年115岁。

周秀莲老人生前是湖南目前已知年龄最大的抗战老兵。志愿者周岳凌告诉潇湘晨报记者，数天前，他们接到了周秀莲儿子杨兰贵的电话。“当时老人家有点不吃饭、没精神了，我们就马上赶过去。”

3月18日下午4时40分，周秀莲与世长辞。

18日下午在家中安详离世

3月19日上午10时，记者从明阳山殡仪馆工作人员处获悉，周秀莲女士的遗体已完成火化。

周岳凌是一名关怀抗战老兵的志愿者，与周秀莲老人非常熟悉。志愿者隔三差五便会前往周秀莲老人家中探望，和她唠唠家常、陪她打打麻将。周岳凌回忆，老人身体比较好。“去年开始我们给她请了一名保姆，陪吃陪睡照顾奶奶。”

就在保姆休假的这几天，周岳凌接到了周秀莲儿子杨兰贵的电话。“说是奶奶身体不好，开始不吃饭、没精神了，我们就马上赶过去。”

周秀莲的身体衰弱得很快。3月18日下午4时许，老人在长沙的家中安详离去。

周秀莲生于1907年12月16日，丈夫杨平是黄埔军校六期学生，也曾是国民革命军第五军杜聿明部下。

18岁那年，周秀莲在父亲的支持下，参加了当地的妇女联合会。她积极投入到革命中，到处组织宣传革命，宣传民主和平。

1931年，在一次宣传活动中，周秀莲遇到了志趣相投的杨平。杨平毕业于黄埔军校，此时的他已经是一名连长。两人一见钟情，很快就定下了亲事。同年年底，周秀莲满心欢喜地嫁给了年轻有为的杨平。

在动荡的战乱年代，谁都说不准未来是什么样子。1943年，周秀莲突然收到消息，杨平于6月20日在中缅边界牺牲。

找了73年的照片后人将依旧珍藏

当时，悲痛的周秀莲带着四个孩子回到老家。然而，面对日军的侵略，她不得不四处逃亡，丈夫的遗物也全部被日军烧毁，连一张照片都没有留下。

随着时间流逝，周秀莲越来越思念逝去的丈夫。据潇湘晨报此前报道，2016年5月，端午节期间，湖南老兵之家的志愿者们来到长沙市岳麓区雨敞坪镇新卯村找到周秀莲，她说出了埋藏在心底73年的愿望。

“她希望能找到一张丈夫的照片，留个念想。”湖南老兵之家的志愿者贺佳说。

杨平，长沙，黄埔六期——这是周秀莲老人当时能给出的三个关键信息。当晚，志愿者便在网络上搜寻，但找了很久也只有简单的文字描述，并未找到照片。

网络搜寻宣告失败，贺佳决定通过各种渠道发布信息。“除了我的个人微博、微信群和老兵之家的公众号，也找了全国抗战的研究者。”他说，希望发动大家的力量一起寻找，尽快帮周秀莲老人完成心愿。

此时，一名专门研究抗战的台湾志愿者主动联系上湖南老兵之家，称通过查找台湾的资料，找到了一张杨平的照片。2016年6月底，拿着打印出来的照片，周岳凌等几位志愿者来到了周秀莲家中。

把照片递过去时，老人一眼就认出了这张熟悉却阔别73年的照片。周岳凌回忆，“她很激动，一直拿在手上，边看边流泪”。

周岳凌告诉记者，由于疫情原因，周秀莲老人的追悼会将推迟举办。而这张被周秀莲珍藏的照片，还将作为珍贵的记忆留在老人家中，供后人缅怀。