杨意红在查看辣椒生长情况。受访者 供图

6月29日，湖南省浏阳市葛家镇的一处大棚内，一排排辣椒苗长势喜人。一位81岁的老人正在忙碌着。他是被大家称为“辣椒大王”的杨意红。

和辣椒打了60年交道，先后培育出300多个新品种，培训杂交育种技术人员1000多人次……虽已年过八旬，杨意红仍旧坚持每天工作16个小时，而这一切只因他对辣椒有着独特的爱。

偏爱辣椒的湖南却不适合种辣椒

6月29日上午，新雨过后，牵挂着辣椒的杨意红早早来到大棚。体型稍长的鸡肠子辣椒、个头短小但冲劲儿十足的衡东三樟黄贡辣椒、表皮光滑颜色鲜亮的湘椒33号……眼前茁壮生长的每一株辣椒，都是杨意红的心血。

“最有名的就是鸡肠子辣椒，2017年成功申报国家农产品地理标志产品。”杨意红略显骄傲，拿起手中的辣椒，如同抱着自己的孩子般温柔。

杨意红和辣椒的缘份要从1956年开始说起。那年，年仅15岁的杨意红成为一家青年农业化工厂的负责人。1961年，敢想敢做、年轻气盛的杨意红在乡里担任农业技术员，开始做蔬菜育种实验。

杨意红很快意识到，湖南人对辣椒有偏爱，但可惜的是，湖南本地的气候和土壤并不适合种植辣椒，一到冬天，在湖南本地很难吃到新鲜辣椒。

从湖南到海南，他踏上了寻访之路

为解决这一问题，杨意红花费了不少心血。1987年初冬，杨意红带着30余村民，一起前往海南，利用海南的土壤和气候优势，进行辣椒种植，收获后将辣椒运回湖南销售，开创了“候鸟农业”新型生产模式。

功夫不负有心人，“候鸟农业”新型模式获得成功。浏阳农民在海南种植蔬菜最多时面积超过4万亩，每年运回湖南的辣椒10余万吨，每年为农民增收3000多万元，不仅解决了湖南本地的辣椒需求问题，还培育出了不少新品种，在10多个省份得到推广。

“从开始钻研到现在，已经培育出300多种辣椒品种了，全国范围内都有种植。”回想起当年，杨意红满是感慨。

专研不止，年过八旬的他仍在学习

做辣椒品种研究，对半路出家的杨意红而言并不容易。只有小学文化的他，没有接受过专业培训。为了培育出“好品种”，他努力学习专研，遇到不懂的问题就跑去省城请教专家。杨意红笑称，“农科院、农业大学的门槛都要被我踏破了。”凭借着一股子热情与干劲，杨意红成了十里八村有名的农技专家。

喜好钻研的习惯杨意红一直保持到现在，虽然已年过八旬，每天干农活儿之余，就是在自己的办公室学习。他的办公室里摆满了各类农业书籍，每一本都被翻得卷了边，上面做满了笔记。

与辣椒打交道60年，对于杨意红而言，辣椒已经不是简单的食材。在他眼里，辣椒代表的是一种精神，湖南人吃得苦、耐得烦、霸得蛮的精神。如今年过八旬，杨意红没想过休息，“种辣椒是我一生的事业，还有很多目标没有实现，我会继续努力，发扬辣椒精神。”