益阳桃江县高桥镇的田野间，三只白鹤悠闲自得。

近日，益阳桃江县高桥镇横马塘村迎来了特殊的客人——白鹤。此次到访的白鹤共有3只，分别是两只成年白鹤和1只幼年白鹤。围观村民开玩笑称，这可能是“一家三口”吧。

据了解，两只成年白鹤体长约130-140厘米，站立时通体白色，胸和前额鲜红色，嘴和脚暗红色，飞翔时，翅尖黑色，其余羽毛白色。

“3只白鹤待在这里已有两天半了，它们一般是上午在稻田里觅食，下午就会飞到村部附近去觅食、栖息。”高桥镇农业综合服务中心张石磊介绍说。

为保护这“一家子”不受伤害，当地野生动植物保护部门协同当地镇村干部加强宣传和巡查，制止人为干扰候鸟活动，严防不法分子非法捕猎行为，确保白鹤安全迁徙。

据了解，白鹤象征着吉祥长寿，有鸟类“活化石”的美誉，属国家一级保护动物，目前全球不到4000只，是全球极危物种。

“这次白鹤是继2003年和2020年以来，我县第3次观测到白鹤的出现。”桃江县林业局野生动植物保护股副股长丁广辉说。

近年来，益阳桃江县不断加强生态文明建设，通过开展环境污染治理、湿地保护、爱鸟护鸟等工作，更好地促进了人与自然和谐共生。据初步统计，这些年，该县有记录到白鹤、中华秋沙鸭、黑耳鸢、绿头鸭等野生鸟类超过90种。