在湖南祁阳海拔779米的太白峰，有一群外表呆萌可爱，看似小版娃娃鱼的家伙，是曾与恐龙同时代的珍稀濒危两栖孑遗动物——挂榜山小鲵。挂榜山小鲵是小鲵科小鲵属的一个特殊种群，它们长约20厘米，浑身光滑，是国际级保护古珍稀动物和国家濒危两栖动物。

挂榜山小鲵所在的湖南省祁阳市挂榜山林场总面积9150亩，森林覆盖95.2%，丰富的植物资源和良好的气候特征为野生动物的繁衍提供了栖息场所。2004年，这里被确立为省级小鲵自然保护区。

近年来，当地持续开展小微湿地恢复，守护小鲵生态家园。目前，保护区内分布各种植物654种，脊椎动物220种，其中国家重点保护野生植物有水杉、银杏、红豆杉等15种，国家重点保护野生动物有小鲵、穿山甲、红腹角雉等18种。