湖南日报记者 黄婷婷 报道

临近年关，湖南人的食欲得到了最大程度的满足。

滋滋冒油的腊肉、喷香烫手的烤红薯、多汁爽口的荸荠……再来一根清甜解腻的甘蔗，冬天的胃就此富足起来。

口吃甘蔗登楼梯，节节甜来步步高。新年吃甘蔗，在大部分人的记忆里，除了甜蜜的滋味，还寄托着长辈对自己的良好祝愿，和童年时的乡土情结密不可分。

乡镇上，甘蔗商贩拖着板车沿街叫卖，烤火的人们便从街道两边推开门走出来，拖回一捆带着泥的甘蔗，随意砍成几截，去皮全靠牙齿撕咬；城市里，水果店提供“一条龙”服务，洗净、去皮、切块，却总有人不领情，认为失去了啃甘蔗的乐趣和“灵魂”。

“美食家”苏轼和今人一样喜欢直接上嘴啃，“笑人煮箦何时熟，生啖青青竹一排”；唐代诗人王维认为，甘蔗榨汁，可清热、消食，写下“饱食不须愁内热，大官还有蔗浆寒”的诗句；屈原是最讲究的一个，“胹鳖炮羔，有柘浆些”，炖甲鱼、烤羊羔不够，还要淋上新鲜的“柘浆”，即甘蔗汁，方能成就一道难得的美味。

据史料记载，我省的甘蔗栽培历史至少有1500多年，唐朝时，道县已有种甘蔗的史实记录，现在的道县蚣坝镇糖榨屋村，便是古人以甘蔗榨糖而命名。

甘蔗似竹非竹，种类繁多，青皮紫皮、茎秆粗细、甜度、汁水和纤维的多少……普通人很难一一区分，只需知道两种：直接吃的和用来制糖的。

南县乌嘴乡港口村的甘蔗，节高、清甜，色泽红亮，今年每捆10根能卖到20元，供不应求。当地农户说，甘蔗还在地里，便被县城里的商场、水果超市早早预定了。种植果蔗，成了当地的特色富民产业。

制糖的甘蔗，则大多呈青色，口感较硬。我省在五代时期，已有发达的制糖业，主要分布在道县、宁远、祁阳、浏阳等地。

据1942年《湖南之蔗糖》记载：1941年，祁阳种蔗1109亩，产蔗55450担，产糖4620担，出口3230担。祁阳称甘蔗红糖为百里糖，民国以前就远销汉口、长沙、衡阳等地。

如今，麻阳苗族自治县舒家村每年12月举行红糖文化艺术节，清洗甘蔗、熬糖、过滤、出锅、切块、分拣……向游客展示纯天然的古法红糖工艺。此时，整个村子，漫山遍野弥漫着蔗糖的香味，大地和阳光的养分，全都酿在了一块小小的方块红糖里。

■生物小名片

甘蔗，甘蔗属，根状茎粗壮发达，性喜高温、湿润和强光，在我国广泛分布于东南沿海及长江以南各省。甘蔗用途广泛，除鲜食外，经过加工还可提取酒精；蔗渣可发电，做为动物的饲料原料，或制造防热的蔗板，质轻价廉，是良好的建筑材料。