在桂阳有一道美食大有来头、名字高端大气——“神仙鱼”。桂阳神仙鱼的做法有三大特色，一是鱼是全鱼；二是鱼用米粉裹身；三是要将裹米粉的鱼肉炸至金黄。

据传，神仙鱼这道美味还与北宋婉约派一代词宗秦少游有关。

宋绍圣三年(1096年)，秦少游被贬至郴州，寄居在郴江河畔的旅舍，心情惆怅，于是写下《踏莎行·郴州旅舍》一词：“雾失楼台，月迷津渡。桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素。砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。”

秦少游想将此词寄给远在汴京(今开封)的夫人徐文美，然而郴州地处偏僻，信件寄不出去。桂阳舂陵江一条鲤鱼精为帮秦少游了却心愿，不辞辛苦将信件送至徐文美手中。

徐文美读完该词大为感动，决定来郴州探视秦少游，并相约在桂阳舂陵江上的燕鹊桥相会，但鲤鱼精在回来的路上劳累过度，不久死了。秦少游得知后伤心不已，雕了一条鱼放在盘子里祭拜。

后来，人们把秦少游和徐文美相会的地方叫银河，鲤鱼精累死的地方叫鱼拜塘。每年农历七月初七，银河的百姓都会精心烹饪一条鱼来鱼拜塘祭祀鲤鱼精，于是就有了神仙鱼这道美味。

神仙鱼其实不是鱼，而是一种烹饪的方法，做神仙鱼十分讲究，先把老姜、大蒜子、葱花切碎，取3斤左右的新鲜草鱼去掉内脏，将鱼肉分成两半，剁成约3里面左右的鱼块；把剁好的鱼块装入盘中，撒上姜末、蒜末、葱花、干辣椒、食盐、味精、酱油、耗油、生抽，五香粉等，把鱼块和调味料搅拌均匀腌制十五分钟左右，再把腌好的鱼块均匀的裹上米粉，让米粉的鲜香味与鱼肉充分融合；起锅热油，将裹满米粉的鱼块炸至金黄捞出备用；再次起锅烧油，把姜末和蒜末炒香后加入清水烧开，倒入炸好的鱼块，等汤汁浓稠后出锅装盘，撒上葱花，一道色香味俱全的神仙鱼就做好了。

因为民间过年有吃鱼的传统，神仙鱼因其寓意美好，味道鲜美，成为了桂阳百姓餐桌上的传统年菜。

红网时刻记者 姜姿 整理报道