今年夏日的一天，家在湖南湘西的妹妹来电话：“哥，我明天和二姐坐高铁到北京看你们。”第二天，妹妹和二姐早上8点多从湘西吉首上高铁，傍晚6点就到了北京。本是距离遥远的北京跟湘西，如今变得近在咫尺。

上世纪70年代，我还在读小学和中学时，学校和县城的高音喇叭里，播放的都是《苗岭连北京》《挑担茶叶上北京》这两首歌和《苗岭的早晨》这首笛子独奏曲。它们像3盏灯火，点亮了我少年时候的梦想。每当我跟土家苗岭一同醒来时，只要听到这3首熟悉而动听的旋律，我就梦想着也有一天能挑着茶叶、坐着火车去北京。

可在当时，那是一个多么遥远的梦。

我的家在湘西的大山里。一座连着一座的大山，像一堵连着一堵的铁壁，把我的梦想严严实实地阻挡在山中。山跟山很近，路跟路却很远。那时候的孩子们，最盼的是赶场和走亲戚，最怕的也是这个。赶场可以看热闹、见世面，走亲戚会有好吃的，可这也意味着，不知道翻了多少座山、穿了多少条沟、过了多少条河。那山重水复带来的苦和累，常常让人想哭。

走出大山，是每一个大山里孩子的梦想。

我第一次见到火车，是1978年10月1日。那时，枝柳铁路修到了湘西。我所就读的湘西古丈县第二中学组织师生，先一天从乡下赶到古丈县城观看国庆通车典礼。虽然走了整整一天，但一想到第二天就要看到火车，大家都很兴奋，再苦再累都觉得值。通车典礼那天，仿佛一个县的人都赶来看火车了。小小的古丈县城，四周山上都挤满了人。

我第一次走出大山，是1986年10月。那次，省里举办大学生作文大赛，在湘西吉首大学读大二的我，奔赴长沙参加比赛。那是我第一次坐火车。我第一次见识到，山外的平原是那么平展、那么博大，山外的江河是那么宽阔、那么浩荡，山外的城市有那么多车、那么多楼、那么多人。我激动兴奋得彻夜未眠。

后来，大学毕业参加工作，要经常下乡蹲点，上其他地方开会、学习。舟车劳顿之苦，不言而喻。从湘西最偏远的龙山县到州首府吉首开会，小汽车都要走13个小时多。

1989年，借着到外地参加文学笔会的机会，我特意绕道北京，终于实现了多年的夙愿。当火车从吉首穿过白天和夜色到达北京时，我在拥挤的火车上待了整整72个小时。

如今，这一切都成了过去！现在，湘西县县通了高速，村村通了公路。四通八达的高速路，把一个个遥远的县城连为一体。县与县之间都只有三四十分钟的车程。相距最远的两个县城，开车也只要两个多小时就可到达。贯穿湘西州南北的龙吉高速通车后，龙山到吉首的车程缩短至两个半小时。每个乡镇都是宽阔的柏油路。每个村寨都是整洁的水泥路。我小时候生活过的几个村寨，如今都是乡村公路修到了村寨口，水泥路面嵌到了家门前。2021年底，湘西终于也通上了高铁，现在更不止有一个高铁站。

今天从湘西回北京，我既可以从湘西几个高铁站中的任一站乘坐高铁，又可以往南从铜仁凤凰机场、往北从张家界机场搭乘飞机。两个机场距离吉首，开车都只要一两个小时，到北京的空中行程时间也不长。等到即将竣工的花垣县机场通航，那时，开车只需半个小时就可以到机场，坐上飞机，很快就可以到达北京。

那么，等着我，让我也唱着《苗岭连北京》的歌曲，把湘西苗岭一山一山的青翠给你带来，把湘西土家一河一河的碧绿给你带来。湘西的每一处好景致、每一种好风物、每一道好滋味、每一份好人情，我都一一打包，给你带来……