编前语：湖南既是湘商难舍难分的故园，也是兴业谋事的热土。2023年以来，为贯彻落实党中央、国务院关于促进民营经济发展壮大的决策部署，省委书记沈晓明、省长毛伟明先后多次召开民营企业家座谈会、湘商回归企业家代表座谈会。省委省政府出台一整套支持民营经济发展的政策，为湘商大展拳脚打造更广阔的舞台，让湘商在湘更吃香。
红网时刻新闻联合湖南省委统战部、省工商联重磅推出《湘商》融媒体专题，用《巾帼传》《创业纪》《园区志》《校友汇》4个系列生动再现湘商的创业传奇、政企双向奔赴的时代影像以及湖南人骨子里的家国情怀。
海报设计：毛雨浓。
红网时刻新闻记者 王诗颖 摄影 陈杰 实习生 蔡田甜 余伊琳 长沙报道
甜味，不仅是中国最为喜爱的口味之一，还是人们对幸福感的常见描述。近些年来，随着人们对于绿色、健康的生活方式的看重，带有“少糖”“减糖”“0糖”字眼的食品逐渐出现在大众视野，深受年轻人喜爱。
二十多年前，当国内还没有开始推崇天然、安全、健康的植物提取物时，湖南绿蔓生物科技股份有限公司董事长、湖南省植物提取物协会理事长张宝堂就敏锐地发现了其中的商机，在挖掘国内植物提取行业的广阔市场，用“一个果子，两片叶子”掀起了一场关于“甜味”的健康革命。
发现商机：从计算机到植物提取
张宝堂出生于湖南邵阳武冈一个比较贫穷的农村家庭。复读两年后，于1997年考进湖南农业大学计算机系，成为了村里的第一名大学生。之所以要选择计算机专业，用张宝堂的话说，“当时就觉得这个专业有前景，能赚钱，而且很时尚”。
这时候的张宝堂对于植物提取还是完全陌生的。直到大学毕业时，当时理学院计算系主任沈岳给了张宝堂两个选择。“你现在有两个工作机会，一个是留校任教当老师，700元每月，另外是去湖南农大的校办企业金农生物公司，待遇丰厚，约2000元每月。你选择哪一个？当时想着家里比较穷，就选择了去企业上班。”也因为这次工作机会，让张宝堂结识到他的另一个恩师中国工程院院士刘仲华。当时刘仲华任湖南农业大学下属企业湖南金农生物资源公司总经理，在之后的创业过程中，给了他很多帮助和支持。
在这里，张宝堂第一次接触到了植物提取技术，也为他日后转型成了一名植物提取物专家和企业家打下基础。
一开始，张宝堂在金农生物从事的是网络维护方面的工作。他常利用自己的专业知识为刘院士查找一些市场方面的资料，展现了自己对市场信息的敏锐，公司也发现了他的潜力。之后，张宝堂又被调到了销售部，开始做市场推广、网络销售工作。
中国是植物资源大国，很多植物本身就具有多种功效，且植物药在中国的研究应用历史悠久，但植物提取才刚刚起步，这让张宝堂看到了行业充满生机的未来，决定深耕下去。
2003年，湖南金农生物资源公司上市未成功，上海交大昂立公司收购了湖南农业大学的股份，刘仲华教授他们回学校任教了，张宝堂和四个同事一起创办了长沙艾德利生物科技公司（以下简称“艾德利”）。“要想干好一行，必须要有专门的知识背景。”于是在2004年，张宝堂报考并被录取为湖南中医药大学中药化学专业的研究生，开始了白天读书、晚上上班的创业生活。
现在的绿蔓生物生产基地。
2008年湖南中医药大学研究生毕业后，由于发展迅速，张宝堂原来所在的长沙艾德利已经分成了四家生物公司；他也成立了长沙绿蔓生物科技有限公司（以下简称“绿蔓生物”），接下来迅猛发展，从贸易做到工厂，2012年绿蔓生物成为中国植物提取物行业标准起草单位；2014年，绿蔓生物成功挂牌新三板……直到今天，绿蔓生物已经拥有三个工厂，投资接近2亿元，工厂通过了多项权威的国际认证，绿蔓公司多次被评为新三板最具创新的企业，成为了湖南植物提取物协会理事长单位、全球的天然甜味剂领军企业。
从头再来：要做就要做到最好
“要做就要做到最好”，是张宝堂一直以来的坚持。
张宝堂的创业之路也并不是一帆风顺的。“艾德利时期和绿蔓生物早期都主营植物提取物产品的对外贸易。”张宝堂告诉记者，这一时期，原料和工厂成为了困扰他的重要问题。
“外国人很重视生产产品的工厂，而当时湖南省内做植物提取的工厂非常少，湖南省内大型工厂只有两三家。”张宝堂直言他带第一个客户看工厂的时候几乎找不到工厂，加之工厂少，产能有限，往往只能推迟交货。
为了解决工厂问题，成立绿蔓生物的第五年，张宝堂在永州收购了一家做植物提取的工厂，2017年开始在长沙高新区建设工厂，直到现在，绿蔓已经拥有了三家工厂，三万多平米的厂房。
“绿蔓生物通过一个果子，两片叶子，改变人类健康甜味世界。”张宝堂介绍，一个果子指的是罗汉果，两片叶子则是甜茶叶及甜菊叶，是绿蔓生物提取天然甜味剂的重要原料。
因此，要做好植物提取物产品，优质原料的稳定供应对公司来说至关重要。
绿蔓生物工厂。
张宝堂告诉记者，罗汉果喜温暖湿润、不耐高温、怕霜冻，需要人工授粉，种植成本高，新鲜罗汉果也不易储存。因此，他除了将其中一个工厂建在原料产地以外，还带领团队在原料种植和生产技术上苦下功夫。
因为需求旺盛，产品一直供不应求，所以原料不足，种植的问题是绿蔓生物一直在攻克的难题。2014年，张宝堂在武冈大田乡和江塘乡租赁1000多亩荒地进行甜茶和罗汉果种植。目前主要种植罗汉果和甜茶，种植基地起到示范效应，带动周边合作社与农户种植罗汉果与甜茶，以满足不断增长的原料需求，每年能带动贫困地区就业人数达到上万人，有效地助力了乡村振兴。
“以前罗汉果的产量广西占了近百分之九十，绿蔓生物通过培育良种，增强了罗汉果种苗的适应性、耐寒性，扩大了罗汉果的种植面积也提高了产能。”张宝堂说，现在罗汉果已被引入到了湖南、江西、贵州、重庆，其种植面积已从原来的8~9万亩扩大到了2023年的60万亩。
“但这还不够，希望未来能扩大到几百万亩。”张宝堂说，“这不仅是我们的生产需要，对很多农户来说，扩大种植面积提高收入也是件好事。但是，因为罗汉果需要人工授粉来保证产量，盲目的扩大种植规模会增加成本且不能保障产量稳定，关键还是在技术上多钻研。”
每年公司营业额的5%左右都会作为研发费用，对各个环节进行技术升级。
张宝堂每年投入营业额的5%左右作为研发费用，绿蔓生物不仅有自己的研发团队进行种苗培优、农残处理、植物提取、产品生产与应用拓展等各个环节进行技术升级，是刘仲华院士团队国家植物资源成分利用研究中心的高价值专利成果转化单位，还积极与湖南农业大学、湖南中医药大学、中南林业科技大学、长沙学院等高等专业院校紧密合作，精准培育公司所需技术人才。
张宝堂告诉记者，今年绿蔓生物第八代罗汉果生产线顺利投产，年处理罗汉果鲜果将达3万吨以上。“以罗汉果甜苷的提取为例，最早提纯只能做到30%MV，现在普遍能做到50%MV，最高能做到98%MV以上，绿蔓的宗旨是让天然甜味剂更纯更甜更安全更美味。”
与时代同频：“我始终在路上”
2016年，张宝堂在长沙高新区购地15亩，建设绿蔓生产基地，于2019年6月1日正式搬入办公，长沙工厂建成了十万级洁净区工厂、现代化的实验室、高标准的中试车间、现代化的植物提取物仓储，以保障公司甜味剂生产原料的供应。
做企业从来不是一件轻松的事情，张宝堂说要有一颗乐观的心，但不能盲目乐观。“这一路上，困难肯定是有的，但是不能碰到困难就退缩了，那什么都做不成。有问题就把它解决掉，遇水搭桥，逢山开路，之后再回头看，这也不是多大的困难。”
除了日常工作的处理，张宝堂还需要不断地进行学习，以便及时发现问题解决问题。
日常除了处理公司事务，张宝堂还经常到很多的种植基地、工厂进行参观学习。参与国内外各种有关展会，每个月到工厂进行巡视，以便及时发现问题，解决问题。
绿蔓生物自成立以来，始终与刘仲华院士领衔的国家植物功能成分利用工程技术研究中心有深入合作、互通互动，刘仲华院士团队的高价值专利在绿蔓生物进行成果转化，刘院士团队与绿蔓生物合作的“天然产物高效提制与健康功能产品开发专利技术转化及产业化”项目还获得了长沙市知识产权局重点支持。
而刘仲华院士带领的植物资源工程专业，源源不断地为绿蔓生物甚至是湖南省植物提取物产业输送人才，绿蔓生物也在湖南农业大学设立了奖学金，资助优秀贫困学生。
“要做就要做到最好。一个成功的企业家，他的目标不能仅仅是赚钱，要深耕一个行业，对员工、对企业、对社会要有担当。”张宝堂认为，自己与“霸得蛮、耐得烦、吃得苦”的湖湘精神非常契合，“成功的因素在于专业、专注、持之以恒。”
他将理想融入公司的名——绿蔓，英文名“nutraMax”，它有两层意思：一是绿色让生命蔓延，表达了张宝堂“为人类健康服务”的美好愿望。二是指最大的营养，他的目标是使绿蔓成为最大的营养保健品原料供应商，成为全球天然甜味剂的倡导者与引领者，将中国的“甜味”带向世界。
说起成功，张宝堂直言自己还在成功的路上。什么时候成功？“希望再过20年，我相信能成为自己心中的成功企业家吧。”这是他给自己提出的更高的要求。
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