春节期间，巨型香火龙亮相汝城贺新春。

农历龙年正月的汝城县，热闹非凡。鼓乐齐鸣、礼花喧天，燃烧的香火龙在夜空下舞动，璀璨耀眼。这是当地传承千年的年俗——汝城香火龙。

2月11日，农历正月初二，是汝城县首条巨型香火龙出动的日子。当晚，长36米、高4米，身披4万多支特制香火的长龙火光四射，在200多名青壮年托举下翻滚飞腾，绕过田间，穿过村庄，所到之处，人声鼎沸。

汝城香火龙由龙香、稻草、棕叶扎制而成，人们燃烧舞动“火龙”，以此祈求风调雨顺。该年俗始于唐高宗弘道年间，世代沿袭相传至今，是国家级非物质文化遗产。

“今年大家热情高涨，场面格外盛大。”汝城县文化馆副馆长、非遗专干刘宇介绍，春节假期全县共有58个村庄舞龙，从年初二一直延续到正月底。汝城县40余万人口，仅是初四当天看龙的人就超过10万。

“龙是中华民族的图腾，香火龙更是汝城人心中吉祥的象征。”在75岁的省级代表性传承人范忠茂记忆中，舞香火龙是汝城最热闹的民间年俗活动，游龙途经之处，人群簇拥，沿途居民纷纷走出家门，点蜡烛、放鞭炮“接龙”，祈愿新的一年红红火火。

“一条香火龙需龙香几万支，密密麻麻，十分壮美，重可达两三千斤。”范忠茂告诉记者，不同于常见的舞龙，香火龙制作十分讲究，形神俱备，形象主要源于当地寺庙中关于龙的壁画和雕塑。村民腊月初开始准备稻草、南竹、香火等扎制香火龙，30多米的香火龙要10多人用时近1个月才能制作完成。

今年，汝城香火龙表演一场接一场，范忠茂也辗转各村传授技艺。让他高兴的是，越来越多的年轻人喜欢上了香火龙。

“快看，那是我做的龙！”正月初六，汝城县马桥镇马桥村，16岁的朱雄飞看到光芒四射的香火龙飞舞，激动地喊道。从他面前经过的20米五拱香火龙，是他领衔制作的第一条香火龙。

为了让香火龙文化代代相传，汝城县开设“汝城香火龙”传承人培训班、开展“汝城香火龙”进校园等活动。传统年俗焕发活力，在年轻群体中的影响力越来越大。

数万根龙香，点亮了文化传承；上千斤稻草，编织着乡土情结。在这片红红火火中，举城同欢庆贺新春。