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(红网《最后的胜利》常德报道组实地走访笔架城。)
（国军74军57师师长余程万就是自此突围而出。）
常德报道组报道：
红网时刻新闻记者 黎鑫 刘容 常德报道笔架城是常德城区里一道独特的风景线，文化浓郁的古城墙、干净怡人的沅江风光，每天吸引了众多市民和游客的参观。
然而，很多人不曾知晓，这样一个不大的临江文物景点，曾经却影响了一位中将师长和一座城市的命运。
今天，红网《最后的胜利》常德报道组实地走访了笔架城，详细了解了1943年常德会战中，最后的“虎贲军”英勇突围的故事。
八千“虎贲军”败走笔架城
1943年11月16日，日本侵略军分三路进攻常德城。当时驻守常德城区的国民革命军第74军57师，在师长余程万的率领下，誓死驻守常德城，并先后在河洑、水星楼顽强地阻击了由水、陆进犯的日军。
然而，由于敌我军力悬殊过大，援军也受日军阻击，迟迟不能推进，战至12月2日晚上，57师8000多人仅剩下不到300人在战斗。
12月3日凌晨，余程万在常德城西南角笔架城旁边一栋民居内召开紧急军事会议。会议商定，柴意新团长等人继续驻守常德城，余程万率部从沅江突围，寻找和迎接援军，最后反攻常德城。
“起初，余师长执意要守城。”常德会战研究会副会长、秘书长钟云鹏介绍，当时由于部下坚决反对自己守城，余程万才答应了部下过江的意见。
当晚黑云密布，余程万率部由常德市上南门至大西门的城垣低矮处爬上城墙，再到笔架城，用木梯悬梯而下到沅江岸边，用五条没有船桨的小木筏借着风力渡过了沅江。
1943年12月3日上午8点左右，常德沦陷。12月7日晚，余程万率为数不多的士兵在德山附近的茅湾与援军58军新第11师第32团取得联系，商定收复常德路线。12月9日拂晓，国军从东门杀进常德，当天收复常德。
常德会战研究会：余程万是常德守城战的第一功臣
对于很多人认为余程万是弃城而逃的说法，钟云鹏表示坚决反对。他认为，余程万从沅江突围是去接援军，又不是跑到山里躲起来了，他应是常德守城战的第一功臣。
同时，在常德收复后的几天，重庆当局认为余程万弃城没有执行军令，将其抓起之后欲重罚，常德各界和社会名流问询后联名上书力保余程万。最后余程万还是被判处两年徒刑。
笔架城位于常德市武陵路的起点，因其状如笔架而得名，由并列的三角形五个城垛构成，中间一垛最高，为3.75米，两侧稍低，为2.75米，再两侧又低，为2.35米。
笔架城曾多次修缮，有史可查的有七次。清同治《武陵县志》载：“崇祯十一年（1638），邑人杨嗣昌奏请加修，三年竣工，拆旧易新，极其壮固。”1980年，常德市人民政府又拨款整旧如新。
游人登临笔架城极目眺望，滔滔沅水从脚下流过，广褒的绿色乡村尽收眼底，成了市民休闲的好场所。