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城步苗族自治县是邵阳市一个多民族聚居的边远地区，人口30万，境内聚集了汉、苗、蒙、瑶、侗等24个民族，方言极为复杂。该县的西岩镇星火村则是一个典型的方言岛，全村3000多人，30岁以上的均能说一口近乎“江湖黑话”的方言。除了毗邻的个别村子外，外人无法听懂和理解。
据当地老人介绍，该村的祝姓先祖定公在唐朝初年是一个呼风唤雨的得道法师，经常入广西、贵州、云南一带从事法事活动，类似于走江湖。为了识别同乡人，告之重要事情，又不能让外人知晓，因而突发奇想地创制了独具一格的“四都方言”。经过一千多年的积累与发展，“四都话”词汇不断增加，词汇量相当可观，呈现出多样性和丰富性。
此种方言根据其词汇来源，大致可以划分为五种类型。拆字法，即将汉字零部件拆散造词，类似计算机的五笔字型如内人字（肉，由内和人构成）、火口字（谷，由火和口构成）。象形法，根据事物的特殊特征造词，如：扁嘴的（鸭子，其嘴是扁平的）、刖鼻子（牛，牛因为经常耕田鼻子被绳子牵刖了）。典故法，依照某个典故衍生词汇，如牌天的（父亲，多米诺骨牌中的天牌最大，倒过来说、錾昌的（钞票，因该村一个叫錾昌的人经常为大户人家打冥币而来）。引申法，由甲事物引申出乙事物，或某一动词引申出另一动词，如扬孔子（读书，孔子是我国古代知识分子、读书人的象征）、熏脑的（抽烟，香烟的尼古丁吸入后神经受到刺激令人头昏，像熏烤一样)。借代法，取甲事物的某部分或整体来指代乙事物，如:莽（多，好，棒，草莽英雄的“莽”和惟余莽莽的“莽”）、星子数（数字七，北斗星是有七颗星组成）。
“四都话”已经存在了一千多年，它的神奇产生和古代城步苗民起义、改土归流密切相关，遗憾的是只有语言而没有文字，传承仅仅依赖单一的口头传授，没有相关的书籍辅助流传。近二十年以来随着普通话的推广和普及，年轻一代尤其是30岁以下会熟练说一口流畅的本村方言的人越来越少，2000年以后出生的小孩基本不会说了。因此，这个小语种正面临后继无人的窘境，而当地小学又不重视，没有开设专门的语言课，使得四都话逐渐的淡出了人们的日常生活。
竹篾工艺是星火村的传统工艺之一，采用纯手工制作，箩筐、簸箕、鱼篓等竹制品畅销湘西南五县，上世纪80、90年是该村村民的重要经济来源，曾被邵阳日报报道过。该村有重教的传统，为了培养子弟跳出农门，几乎家家户户一年四季都在制作竹产品，以补贴家用。随着发展经济的渠道多元化、改革开放的不断深化，老一辈艺人的逐渐老去，到21世纪初期，竹篾工艺已经不再为人们所热衷，只有为数不多的村民仍在坚持，惨淡经营。30岁以下的年轻人九成对竹篾工艺一无所知，甭说继承和发扬光大了。与之相关的春节扎龙灯、狮舞等民间工艺能者更是寥寥无几，闹春节的民间风俗销声匿迹了。
该村一些有识之士建议申请非物质文化遗产保护，曾多次呼吁相关部门予以重视，无果而终。目前，该村村委会准备成立一个专门委员会，自行保护这宝贵的方言岛非物质文化遗产。
附：星火村“江湖黑话”词汇探秘
城步苗族自治县西岩镇星火村则是一个典型的方言岛，全村3000多人，均能说一口近乎“江湖黑话”的方言。除了毗邻的个别村子外，外人无法听懂和理解。笔者经过多年的搜集和走访，现从语言学和民俗学角度予以简要阐释，仅供语言学专家和民俗爱好者参考。根据其词汇来源，大致可以划分为五种类型——一、拆字法，即将汉字零部件拆散造词，类似计算机的五笔字型，例如:1、内人字（肉，由内和人构成）2、火口字（谷，由火和口构成）3、此木字（柴，由此和木构成）4、反食的（饭，由反和食构成)5、才丁（打，由才和丁构成）二、象形法，根据事物的特殊特征造词，例如：1、扁嘴的（鸭子，其嘴是扁平的）2、钻聋子（鸡，因为鸡喜欢钻草丛，听力不发达)3、刖鼻子（牛，牛因为经常耕田鼻子被绳子牵刖了）4、围子的（箩筐，箩筐四周是由竹篾围成的）5、嘎嘎郭（猪脚，一富家少爷说要吃猪脚，一边用手做出猪脚状，一边说要吃“嘎嘎郭”）三、典故法，依照某个典故衍生词汇，例如:1、牌天的（父亲，多米诺骨牌中的天牌最大，倒过来说）2、地牌的（母亲，多米诺骨牌中的地牌次之，故称）3、豆腐票（国家工作人员，20世纪60、70年代工作人员才有）4、学昌的（医生，因该村赤脚医生名为昌学，再倒过来说）5、錾昌的（钞票，因该村一个叫錾昌的人经常为大户人家打冥币而来）四、引申法，由甲事物引申出乙事物，或某一动词引申出另一动词，例如：1、扬孔子（读书，孔子是我国古代知识分子、读书人的象征）2、熏脑的（抽烟，香烟的尼古丁吸入后神经受到刺激令人头昏，像熏烤一样)3、穿长衣的（疯子，现代人一般都穿短装，只有不正常的人疯子才穿长衣）4、芋凄字（菜，蔬菜是由大芋和小芋浇灌出来的）5、裁哄哄的（杀头，古代行刑是犯人因害怕头都哄哄作响）五、借代法，取甲事物的某部分或整体来指代乙事物，例如:1、莽（多，好，棒，草莽英雄的“莽”和惟余莽莽的“莽”）2、蒋家娘（老婆，用蒋介石的老婆代指普通人的老婆)
3、星子数（数字七，北斗星是有七颗星组成）4、拉乌（干体力活，劳动人民因为长年累月劳作，皮肤乌黑发亮）5、城墙的（身材，身段，万里长城由一段段的城墙构成）再例举两个典型的语句，以飨读者——1、对门上老字，莫唱双杠字，快踩华盖字。（对面的朋友，不要出声，赶快逃跑）。2、老况，昵个寥寥的城墙莽嘞狠，扬起把百鸟做蒋家娘哒？（老兄，那个妹的身材好好，介绍给我做老婆好吗?）当然，大致了解“四都话”的造字（词）缘由后，是远远不够的，并不意味着你就全面掌握了此种方言，就能够运用自如。想学会或者更深入地研究此种方言，必须和当地人生活较长的时间，相处融洽，才能领略其内在奥妙和真正精髓。
来源：红网
作者：祝松林 祝军刚
编辑：王津
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