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作为历史文化名城岳阳重要的组成部分，位于西城塔前街慈氏塔无疑是古城岳阳可与岳阳楼、岳阳文庙齐名的地标性建筑之一。1956年，慈氏塔被公布为省级文物保护单位；2013年被确定为国家级文物保护单位。
最早的慈氏塔为木塔，创建于晋或唐，后因种种原因被毁。现存慈氏塔为仿木结构的阁楼式砖塔，占地64.01平方米。七级八方、实心，由塔基、塔身和塔顶三部分组成，整个建筑高度为35.73米。然而，现存的慈氏塔究竟重建于何时没有定论，比较一致的意见认为该塔重建于南宋淳祐二年（1242年）。
不过，据市文物管理处副主任欧继凡介绍，2011年12月15日，岳阳市文物管理处对慈氏塔搭架实测，通过对塔龛、塔顶新发现的文物及慈氏塔建筑风格的考察，证明现存慈氏塔重建于北宋治平三年（1066年），距今已有949年历史。
南宋淳祐二年及以后的元、明、清各朝均对慈氏塔进行了不同程度的维修，最后一次是清嘉庆二十四年（1819年），距今已有196年。这一点从2011年对慈氏塔搭架实测得到印证。当年实测时，在慈氏塔第四层南面和西面壁龛中发现了石刻碑文和铭文砖等重要文物，详细地记载了嘉庆二十四年对慈氏塔进行维修的情况和承修人、监工、工匠和塑造24尊佛像人的姓名等，填补了慈氏塔维修史中的空白。
按照中国古代有塔必有寺的规制，慈氏塔为佛塔，是佛教寺院慈氏寺的重要组成部分。由于种种原因，慈氏寺早已不存在，而塔有幸保存下来。抗日战争时期，慈氏塔饱经战火，在宝盖、仰莲和火焰宝珠上，专家发现了明显的缺口和大小不一的孔洞，“这些洞孔和铸铁件破损缺口，应是抗战时期枪弹留下的痕迹”。1966年8月，慈氏塔被列入拆除范畴，幸被中央保护文物的公告制止。但塔顶铁刹轮被移动，壁龛内24尊佛像只剩3尊。
在时光的浸润中，今天的慈氏塔已步入千年岁月。往事越千年，慈氏塔见证了沧桑的岁月，也承载着岳阳古城的文明。“慈氏塔是目前我省保存最早的北宋古塔建筑之一，集建筑、文化、宗教、艺术于一体，具有很高的历史、艺术和科学价值。”欧继凡说。
今年政府工作报告提出，严格实施国家历史文化名城保护规划，完成慈氏塔、启动岳阳教会学校等国家级文保单位的维护修缮。欧继凡告诉记者，对慈氏塔全面维修，坚持“不改变文物原状”、遵循“修旧如旧”的原则，不改变原来的建筑形制、结构、材料和工艺设计，“所有的工艺与做法以湖南地区传统建筑做法为依据，所有维修做法均取自建筑本身原有手法，修补和更换的各种构建将与原构件相同”。
据悉，此次修缮过程中，还将按原有形制烧制24尊佛像，重置于第二至第七层壁龛中，且在塔中留下大修的石刻碑文和铭文砖。
来源：红网
作者：周小平 张瑛杰
编辑：曾小颖 实习生 邓扬超
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