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湖南科大教授万步炎:我国深海钻机第一人(图)

来源:红网 作者:曾晓蓉 编辑:刘飞越 实习编辑 熊璨 2015-06-23 15:11:02
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(“海牛”项目首席专家万步炎教授。记者 方阳 摄)

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  红网湘潭站6月23日讯(湘潭日报记者 曾晓蓉)6月10日—12日,由湖南科技大学为主承担,中国科学院海洋研究所、广州海洋地质调查局共同参与研发的“海牛”——“海底60米多用途钻机”在南海3109米海底海试成功,一举刷新了我国深海钻机钻探深度,我国也因此成为了世界上第4个拥有在水深大于3000米的海底对海床进行60米钻探技术的国家。
  
  从2003年国内首台深海钻探设备面世到“海牛”海试成功,从最初的0.7米到现在的60米,我国的深海钻机技术实现了从无到有,从弱到强。而在每一次进步的背后,都有同一个人的身影。他,就是“海牛”项目组首席科学家、我国第一台深海钻机发明人、湖南科技大学教授万步炎。
  
  “海牛”的背后
  
  “海牛”是一个重达8.3吨的大家伙。到达南海前,已经在厦门港海域完成了浅海试验。可在深海试验中,第一次下水就“闹”起了脾气,在海底不受控制,万步炎和团队成员只好收回,连夜排除故障。第二次下水潜到2800多米时,两个水下摄像头信号时有时无,无奈只能再次收回。
  
  6月10日晚,“海牛”第三次下水时,大家都很紧张。作为海试指挥员的万步炎更是一刻也不敢松懈。从当晚“海牛”第三次下潜开始,直到第二天早晨8时10分,最后一根钻杆顺利钻进海底,十几个小时里,万步炎一步也未曾离开操控台,没有吃饭、没有睡觉,甚至没上过厕所。期间,同事们曾劝他休息会儿,但万步炎不放心,怎么也不肯。
  
  “科考船海上航行成本很高,同行的还有其他几个课题组等着做实验,如果第三次还不成功,我们就只能等下次再出来了,也就是说这次海试失败了。”6月18日,回到湖南科技大学的万步炎回忆起当时的海试过程,接连用了惊心动魄、一波三折等词来形容。
  
  “高温,大风大浪,单调的饮食,几乎无休息……”湖南科技大学老师曾志前,随行见证了整个海试过程。他告诉我们,船上最高温度一度曾达70多度,中间还曾遭遇过四级海况,辛苦异常。可万步炎和整个团队成员没有丝毫抱怨,期间还要顶着酷暑不断对设备进行调试、改进,令他钦佩不已。
  
  “国家花那么多钱,培养了我们那么多年不容易。我总得给国家交点东西出来。我是从农村出来的,知道这个钱农民种田要种多少年才能种出来。”提及科研过程中的辛苦,万步炎觉得这一切都是应该的,也很值得。他说,活一天,就要干一天。
  
  第一台深海钻机
  
  万步炎大学学的是地质勘探,最初从事的是陆地矿产的勘探开发。1999年,一次特别的科考经历,让他与深海钻机深深结缘。
  
  上世纪60年代末,世界各国开始涉足海洋资源的勘探和开采。
  
  根据联合国海洋法公约,国际海底产资源,遵循谁有能力先勘探,谁就具有优先开发权的政策。因此,海洋矿产资源勘探其实是维护国家海洋权益的重要方式。
  
  然而在1999年以前,我国没有能力研制任何大型深海机电装备,海洋勘探取样只能靠大面积海底拖网,耗费人力物力不说,效率也非常低。为了开展研究,只好向他国租用相关设备。
  
  1999年,当万步炎第一次登上远洋科考船时,他发现船上几乎所有的钻探装备都是“洋品牌”,就连一根取样用的管子都是进口的。更让他深受刺激的是,当时我国以8万美元一天的高价,从俄罗斯租了一台钻探深度为0.7米的钻机,可由于技术封锁等原因,试用一个多月一件样品都没有取到。这次经历,让万步炎决心一定要研制出自己的深海钻探设备。“国家每一个落后于人的地方,都应该是我们努力的方向。”
  
  尽管此前在陆地矿产勘探开发有过不错的成绩,但海洋的环境更复杂,学科交叉性也更强。
  
  怎么办?下定决心的万步炎一刻也没有懈怠,立即全身心投入到了研制当中。通讯数据传输、供电、测控、声学等等之前不曾深入研究的领域,也被他通过自学慢慢攻克。
  
  2003年4月,万步炎领衔研发的我国第一台深海浅地层岩芯取样钻机成功海试,尽管钻探深度只有0.7米,但终于迈出了中国人挺进深海的第一步。
  
  没有照过结婚照
  
  万步炎是湖南岳阳人,今年51岁。外公彭明早年参加红军,1932年在洪湖作战时牺牲,年仅31岁。“干革命肯定不是为他自己,而是为了一种信念。”外公的故事从小在万步炎心里扎了根,也让“国家”两个字在他情感的天平上有了沉甸甸的分量。
  
  1992年,万步炎曾受邀到日本进行为期一年的合作研究。因为当时我国的相关技术较日本落后,万步炎没少受气。“我当时很不服气,就想着有天至少在我从事的研究领域一定要超过他们。”现在,“海牛”海试成功了,我国的深海钻机技术一举超过了日本和俄罗斯,与美国、德国、澳大利亚并驾齐驱。这让万步炎很骄傲。而为了这份“骄傲”,万步炎到底付出过多少,只有他的家人最清楚。
  
  万步炎的妻子刘淑英娘家在新疆,结婚27年来,这位湖南女婿还从来没有陪妻子回过新疆,且直到现在也没有与妻子照过结婚照。
  
  因为工作原因,第一次出海晕船一个星期无法起身的万步炎,现在每年都要到海上工作数月。出海不仅意味着孤独,还有危险。2005年的一次环球科考中,临近墨西哥湾时,突遇12级台风,高达10多米的巨浪将科考船包围,船只倾斜达30度,危机整整持续了24小时。
  
  可再危险,也无法回避。万步炎出海每到一地,儿子都会根据他发回邮件的座标,在家里的世界地图上进行标示,用这种特殊的方式想念爸爸。
  
  从2003年国内首台深海钻探设备,到2006年造出富钴结壳取样器用于“蛟龙”号深海勘探,再到将钻机钻探深度一步步提升至2米、20米、60米,多年来,万步炎带领他的团队不辞辛苦,不断创新,在深海钻机领域取得了一个又一个令人瞩目的成绩。
  
  万步炎说,目前世界上最先进的海底钻机能成功实现的钻探深度为120米左右,200米钻机正在研制中。他和他的团队也已把目光瞄向可满足可燃冰勘探需求的深海钻机,力争使其实现220至230米的钻进深度。“如果能在两三年内研制成功,我们可能拿下世界第一。”他说,时不我待,需继续努力加紧干。
  
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  “海牛”“牛”在哪里?
  
  “海牛”到底“牛”在哪里?面对记者提问,万步炎给出了解释。
  
  操控“牛”。万步炎团队在装备的操作软件上,花了很大功夫。现在,“海牛”整机自动控制水平较高,基本上可以做到傻瓜式操作。
  
  体重“牛”。整机重量仅为8.3吨,而国外超过50米深度的钻机,重量都在10吨以上,而节省的重量意味着“海牛”具备更大的发展潜力。
  
  功能“牛”。“海牛”不仅可以用来钻孔取芯,即钻取岩心送到实验室检测,还可以原位探测岩石的电阻率、孔隙率,以及给孔内周边岩石拍照等。原位探测,其结果较取芯送实验室测试更为准确。“海牛”不仅可钻硬岩还可以用来钻取稀软的海底沉积物。
  
  效率“牛”。同样打60米孔,以前需要4至5天时间,现在可缩短为20多个小时,大大提高了作业效率。
  
  价格“牛”。“海牛”海试通过,这样的国产化装备价格比进口设备降低一半至2/3。

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作者:曾晓蓉

编辑:刘飞越 实习编辑 熊璨

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