古城墙遗址。 照片均为刘楚才 摄

　　芷江侗族自治县籍画家舒伯昌笔下的芷江古城。

　　湖南日报2月24日讯（记者 肖军 黄巍 通讯员 蒋国经 龚卫国）2月24日，在芷江潕水河东岸黄公堤，记者看到一段新近发现的千年古城墙。古城墙长1000多米，上面石墩由红砂岩砌成，最高的有3.58米，厚达0.5米。

　　“芷江古城墙是经专家考证后，得以重见天日的。”芷江文物所负责人介绍，今年春节前夕，北京市城市规划设计院原院长、北京市规划委员会总规划师朱嘉广和国家注册城市规划师、中国城市规划院院长宋晓龙等专家，对芷江城进行考察时，发现了这段古城墙，认为它有独特价值，在南方城市中实属罕见，应当加以很好保护。

　　据史籍记载，芷江古城墙始建于北宋熙宁初年（公元1070年），为宋神宗大将军章淳主持修建，后来多次加高加固及修整，并从北至东、南修筑了护城河。到乾隆六年（公元1743年）大修后，城墙规模达到周长5000多米、高10米、厚5米，修炮眼736个。东、南、西、北四门各有楼有表，东边还有水东门，上有一座三层宝塔式八角形“奎文阁”。东南北门外又各有小城。

　　芷江有“滇黔门户、全楚咽喉”之称。历史上，芷江古城墙起到了防御和防洪的作用。但由于历经战火及社会变迁，城墙受到各种不同程度的毁坏。特别在抗战时期，当局考虑到城墙可能遭敌利用，对城墙实施了大规模拆除。现在，仅在临河的西面、东面及北面，残存部分城墙基脚。目前，芷江正着手对古城墙进行保护，使之成为一处重要旅游景点。