花垣县双龙镇十八洞村，夜郎十八洞中深处，通体巨大的“擎天柱”。

　　夜郎十八洞中石壁上裸露的石膏晶簇。村民说老一辈的人曾经背着背篓来洞中采石膏和硝石。

　　花垣县双龙镇十八洞村，夕阳下的莲台山片区。夜郎十八洞就隐藏在大山之下。

　　夜郎十八洞中地下黑暗环境中的垂丝。这是一种洞穴发光虫分泌的黏液。这种洞穴发光虫是蕈蚊的幼虫，对环境要求极为苛刻。

　　文/图 湖南日报记者 童迪

　　夜郎十八洞位于花垣县双龙镇莲台山，是湘西地区喀斯特地貌中的大型岩溶混合洞穴。传说当年夜郎国先民打败仗后，翻山越岭来到这里的深山老林，发现了一个能容纳几万人的大溶洞，洞内有十八叉洞，洞洞相连，于是他们便定居下来，休养生息，繁衍后代，故称夜郎十八洞。该洞庞大而繁杂，入口隐秘难寻，洞内景观丰富神秘，还有地下阴河通往外界。

　　2005年，双龙镇的飞虫村和竹子村合并为一个村，为了发展乡村旅游，以洞名作为村名，十八洞村由此得名。2013年11月3日，习近平总书记来到十八洞村，首次提出“精准扶贫”重要思想，让十八洞村备受瞩目，成为我省的热门旅游景点。

　　2月19日，记者在施六金等3位苗家汉子的带领下，戴着几支头灯，就着洞口原有的绳索，踩着洞沿的岩石，深入到了莲台山内部的十八洞中，一探究竟。

　　说是进洞不如说是下井，垂直下到近10米深的第一个洞室后，再匍匐钻入尾部的小洞，来到第二个较大的溶洞。从这里开始，人基本可直立行走。溶洞一路向下延伸，深不可测。这里有巨大的洞室和形状各异的石笋，钟乳石，石幔，流石坝等洞穴景观，也有需侧身才可通过的裂缝，竖井。

　　在地下手足并用、行走了5个多小时后，我们从离入口处并不远的另一处洞口爬了出来。从小经常深入十八洞的施六金说：“因为时间关系，我们今天看到的只是洞的冰山一角。”夜郎十八洞尚未开发，不为人所知，是一处极具潜力、等待开发的旅游科考圣地。相信在不久的将来，它将以原始、奇特、神秘、壮美的独特魅力而引人注目。