将军石屹立夷江。 杨坚摄

右一为新宁晚清湘军统帅江忠源。 杨立新 摄

左一为新宁晚清两江总督刘坤一。 杨立新 摄

　　一方水土养一方人。这是一个充满神话传说的宝地，这是一个孕育传奇人物的地方。崀山自古才俊辈出，是晚清湘军的发祥地，湖南新宁楚勇曾经名震天下。

　　楚勇的创始人“湘军第一将”江忠源、出任过两广云贵总督的刘长佑、两江总督湘军最后的统帅刘坤一……崀山人用血与火的历练彰显了他们大山一样的品格，无坚不摧的精神。

　　竖立在夫夷江岸边的将军石，如一位活灵活现的古代武夫，头部神情威严，俨然将军出征，披坚执锐，俯视着前方的千山万壑，无声地诉说着当年崀山楚勇们英勇征战的悲壮场景和辉煌历史……

　　■ 尹建国 陈志强 陆益平 杨坚 李中

　　【历史探源】

　　好山水 出豪杰

　　在新宁县夫夷江的上游，一个叫何家湾的地方，一座巨石突兀而起，伟岸挺拔，迎风而立，那就是将军石。它海拔399.5米，净高75米，周长40米，顶部略小，上下等粗，活脱脱一个石将军。

　　将军石是新宁将军县的标志。因为它竖立在夫夷江的岸边，伴着滔滔江流，江流谐音“江刘”，所以新宁出的将军多姓江和姓刘。清朝末年，因为镇压太平天国农民起义，这里出了四品以上的将军200多人，可以说将星云集，灿若星河。

　　“天地有正气，杂然赋流形。”据传说，新宁这个地方，山水俱佳，风水宝地，所以人才辈出。而纵观新宁的历史，新宁出人才的原因不外乎三个方面。

　　其一农民起义。因为地处山区，“天高皇帝远”，自然条件的艰苦，群众生存之不易，与外界较少交往等等，形成了当地人民刻苦耐劳、不畏强暴的品性。个性爽直，互助团结。恪守诺言，讲求义气。路见不平，拔刀相助。每遇官府及恶霸等压迫，必然起事反抗。尤其是八峒瑶民，表现更为突出。自明朝以后，这里爆发了多次农民起义，产生了很多智勇双全的起义领袖。其二能征善战。很多人因作战勇猛，战功显赫，因而提升很快，有些甚至成为封疆大吏。其三崇学重教。新宁这个地方，虽然边远，但历朝历代，老百姓重视教育，父母再苦再累，也要送孩子上学，因此有比较好的教育氛围，有利于培养人才。

　　在历史长河中，新宁人民有着反封建、反压迫的光荣革命传统，宋有杨再兴追随岳飞英勇抗金，血染小商河；明有杨文柏揭竿而起，攻占县城；清有蓝正樽、雷再浩、李沅发先后聚众反清，威震清廷……

　　【楚勇崛起】

　　宝古佬 皆重臣

　　雷再浩和李沅发的起义使得崀山“楚勇”壮大发展，这批武装力量都是放下锄头拿起刀枪的庄稼人。崀山“楚勇”的战斗力大大超过了清朝的绿营兵。

　　1851年，太平天国起义。受清朝廷之命，江忠源和刘长佑带领崀山“楚勇”，在广西全州县的蓑衣渡以区区五百人面对太平天国的十几万人马，打死了南王冯云山，使太平军遭到了出师以来的第一次惨败，不得不改变了顺水而下攻取长沙的打算。楚勇的勇猛，让濒临灭亡的清政府抓到了一根救命稻草。清朝皇帝下令兴办团练，以后曾国藩组建“湘勇”与崀山“{楚勇”并肩鏖战数十年，最后扑灭了“太平天国”的熊熊烈火，挽救了垂死的满清王朝。追本溯源，狂风起于青萍之末，蝴蝶的翅膀扇起了滔天巨浪。是崀山这条巨龙掀翻了天，又撑起了天。

　　暗淡了的刀光剑影，远去了的鼓角争鸣。崀山人在遭受战争的巨创之后，痛定思痛，把发展教育培养人才作为首要大事。两江总督刘坤一主修了县志，客观地记载了几百年的风云变幻和成败得失。主持修复了金城书院，集资新修了大兴阁和文昌阁等学习场所。

　　“无湘不成军”，是近代中国历史上十分璀璨的文化现象。而这一文化的源头，则是湖湘书生投笔从戎，创建湘军，镇压了太平天国，挽救了摇摇欲坠的清朝政府。许多人因赫赫战功平步青云，成为国家的重臣名将。整个湘军系统中官至总督者15人，官至巡抚者14人，出现了“中兴将相什九湖湘”的鼎盛局面，形成了显赫一时的湖湘政治集团。湖南人在中国历史上的突出作用，始于湘军；湖南人才之盛，亦始于湘军；后来的洋务运动也主要由湘军人物一手发起。

　　湘军名满天下，滥觞则是楚军；湖湘文化博大精深，源头在新宁。

　　清末农民大革命的火焰是新宁人点燃的，而扑灭这场燎原烈火的先驱，也是新宁人，他们就是湘军创始人江忠源，以及刘长佑、刘坤一等一代名将。

　　江忠源，出生于1812年，字常孺，号岷樵，湖南新宁人，晚清湘军初期统帅。1837年(清道光十七年)举人，1844年，在籍办团练，灌输忠孝礼义，教兵法技勇。1847年，率团丁配合清军镇压雷再浩会党起义，升署浙江秀水知县。1851年(清咸丰元年)7月，以太平天国金田起义，奉命赴钦差大臣赛尚阿广西军营。旋在籍募勇500赴桂，号“楚勇”，为湘军之雏形。1853年2月，赴任湖北按察使。1854年1月14日驻守庐州被太平军攻破，投水自杀。

　　刘长佑，生于1818年，字子默，号荫渠，新宁金石镇人。于道光二十九年考取拔贡，同年，代理知县万鼎恩被戮，刘长佑与江忠源、刘坤一即募乡勇万余人，会同清军镇压起义军。咸丰二年，参与围剿太平军，次年，镇压浏阳天地会征义堂周国虞等会众起义。咸丰九年，石达开率部从江西南安进入湖南，攻克郴、桂，直迫永州，刘长佑、江忠义率军赴援，解永州围。同治元年，升任两广总督，将所部楚军交刘坤一统领，留防广西。同治六年，因疏于防范被降级留任。同治十年再度翻用，历任广东、广西巡抚、云贵总督，1887年病逝于湖南新宁老家。

　　刘坤一，生于1830年，字岘庄，湖南新宁人，湘军宿将。廪生出身，1855年参加湘军楚勇与太平军作战，累擢直隶州知州，赏戴花翎。1862年，升广西布政使。1864年升江西巡抚。1874年，调署两江总督。1875年9月，授两广总督，次年兼南洋通商大臣。1891年受命“帮办海军事务”，并任两江总督。在其后的甲午战争、百日维新、义和团乱、清末新政等晚清历史事件上均担任着重要角色。1902年9月逝于两江总督任上。

　　新宁楚勇曾出现了200多个文武将官，新宁人有个很自豪的说法：“隔墙两制台，对岸两提台”。“两制台”指的是清朝时的直隶总督刘长佑、两江总督刘坤一;“两提台”指的是安徽巡抚江忠源、浙江提督刘光才。所谓“隔墙”，是因为武慎公刘长佑府宅馀庆堂与忠诚公刘坤一府宅光厚堂在新宁县城仅一墙之隔，所谓“对岸”，则因为湘军将领江忠源、刘光才家就在夫夷江的两岸。四人皆为晚清“中兴名将”，当时一个小小的县城一下子竟冒出多名将帅之才，世所艳称，可谓将星璀璨，蔚为晚清政坛一时之大观。

　　【文脉传承】

　　精气神 世相承

　　崀山是一片古老而神秘的土地，多元文化交汇。文化结构包括古代濮人、古代巴人和古代楚人，后代研究者统称为“土蛮文化”。土蛮文化同中原文明逐渐融合，形成独特的楚巫文化。江西文化、川黔文化、汉儒文化、苗瑶文化，各种文化因子在崀山重新排列组合，熔为一炉，形成崀山文化的多元格局。以崀山丹霞地质遗产为核心的山水文化，以舜帝为核心的德治文化，以楚军为核心的军事文化，以八峒瑶族跳鼓坛为核心的民俗文化……别致独特、扑朔迷离、摇曳多姿。

　　地灵才有人杰。一方山水孕育一方文化，一方文化又造就一方人才，这是人们普遍公认的文化现象。山水奇特，孕育的文化自然奇特，文化奇特孕育的人才自然惊天动地。新宁地处偏远，崀山丹霞地貌世界独有，这些红色的石头，是地球最为古老的遗存，蕴藏着古老神奇的文化密码，人们都说崀山是霸蛮的山，那些红色石头是充满血性的霸蛮石头。有“霸蛮”的山，自然有"霸蛮"的人。新宁人因而具有大山的血性，大山的精神，大山的气韵，大山的力量，形成其他地方不可能具有的，独特的精、气、神。“沅有芷兮醴有兰”， 新宁野生植物绵延无际，原始的自然环境，是楚蛮文化的深厚土壤；“被薜荔兮带女罗”，生活在这原始自然生态中的崀山人，自然具有浪漫的、粗犷的、充满原始风情的服饰；“信鬼而好祠”，这里的民风民俗自然也是原始的、朴实的、蒙昧的。原始的充满野性的楚蛮文化，就在清澈的夫夷江畔，在红色的丹霞峰林中，在温润的神山秀水的滋养下，在朴实蒙昧的自然风情中茁壮成长。

　　然而，这么一块土地，在古代中原人的眼里，则是一块蛮荒之地，这里的居民也被中原人称为“南蛮子”。“南蛮子”带有强烈的地域和种族歧视。不过，新宁人并不以“蛮”为耻，而是以“蛮”为荣，往往认为自己是“霸得蛮”的人。新宁人之所以如此欣赏、崇尚“霸蛮”二字，因为蛮，就是吃得苦，扛得起；蛮，就是不信邪，不怕鬼；蛮，就是天不怕、地不怕；蛮，就是不撞南墙不回头、见了棺材不掉泪、死到临头咬一口！这个“蛮”字，诠释了新宁人独特的、火辣的血性。新宁人这种火辣血性的内核，其实就是一种桀骜不驯的“野性”，是楚蛮文化的原始形态。

　　楚勇文化，是新宁先贤用血肉和生命凝结而成的，特色最鲜明，内涵最广阔，张力最强劲，影响最深远，是湖湘文化中的一朵绚丽奇葩。这朵文化奇葩，不但哺育了楚军，而且哺育了湘军。