这一片稻田，原来是安江农校的实验田；这栋房屋，是学校的大礼堂，大礼堂旁边，就是当年袁隆平开始做实验的地方。禾苗长势怎么样？这片田有什么秘密可言？好像是看不出。我告诉大家：这个地方，是中国杂交水稻发展的起点，是袁隆平的杂交水稻梦开始的地方。袁老师就是在这里发现了天然杂交稻，并由此开始半个多世纪的杂交水稻追梦历程。

　　时间是1960年，中国的灾荒饿死了很多人，官方资料说是2000万，也有很多人考证：至少饿死3千6百万。总之是一场灾难。袁隆平也亲历饥饿，他亲眼目睹饿死在路上、桥头、坎边的一具具尸体。受到刺激，他立志发明一种高产的水稻品种，让人们吃饱，把饥饿赶走。一开始，他搞传统的系统选育，就是把田里边长得好的稻穗摘下来，繁殖下一代，从下一代中又选好的，继续繁殖下去。这样一代一代选，可以选出好的品种。农民上千年就是这么搞的。袁隆平的实验田开始也这样搞；但增产效果不大，每亩比别的田多打八九十斤。袁隆平很不满意，他天天在试验田边转，希望发现什么。7月的一天，他在这田里，就是这个插牌子的地方，他发现了一株特殊的水稻，比周围的稻子都长得好。植株健壮，这么高，穗子足有8寸，这么长；籽粒多；他选一穗数数，有230粒。整株稻是个什么样呢？用成语来形容，叫做出类拔萃，鹤立鸡群。袁隆平高兴极了，他默神算了一下，如果水稻都长成这样，亩产可以超过一千斤。

　　袁隆平就在这株水稻上做了个记号。你们看过电影《袁隆平》吗，电影里是董婕用头发上的红绸捆在了特殊水稻上。那是电影，进行了艺术加工。实际上呢，他当时是在旁边插个小木棍，同时打量一下方位，记住了位置。

　　从那以后，袁隆平天天到这儿转一转。收割的时候，他把这一蔸上的稻穂很仔细地收获了，晒干保存，又进行了选种。第二年，把这选出来的种子单独种在一块田里。到了禾苗抽穗时候，怎么样？袁隆平失望了。这些种子的后代都不争气，长得高的高，矮的矮，没有一株像父母亲那样健壮，而且抽穗扬花成熟期也不同步。

　　一般人到这儿，就会承认，失败了呗。袁隆平却反复思考，为什么父母那么健壮，却生不出一个好儿子呢？难道是变异？！对，一定是变异，他脑海里突然一亮，如醍醐灌顶般，灵感爆发了。他想到，去年那一株一定是天然杂交稻。统计一下性状，再对照孟德尔理论，完全对榫。

　　天然杂交稻，这个崭新的概念出现在袁隆平的思想里；搅得他日思夜想；水稻有杂交优势，一个实践中推理出的结论，使袁隆平从此走上了毕生不息的杂交水稻追梦稻路。

　　袁隆平想，天然杂交稻有这样明显的优势，人工杂交稻也一定会有优势。我如果研究发明出人工杂交稻，不就为农民提供了优良种子吗？

　　他很兴奋，就去查资料，希望能够从书中找到佐证。他翻了很多的书很多杂志，包括美国哈佛大学的权威教材，上面都是这样说：“水稻是自花授粉植物，自交不退化，杂交无优势。”即使有杂交优势，也无法利用，因为水稻是一朵花只结一粒果的单颖果植物，想利用杂交优势，必然制种困难，难以应用于生产。

　　这是一个世界性的尖端难题！国际上也有不少人员和机构从事过这方面的研究，因为困难太大，都先后中断或放弃了。

　　那时候的安江农校，有什么条件？有什么信息来源？有什么科研设备？一无所有啊，不要说跟世界先进国家科研比，就是跟国内的一些研究单位和大学比，条件也差一大截呀！袁隆平只有一个东西能够拿出来比：那就是他的敢想敢闯敢实践的创新创造精神。

　　他想：既然有天然杂交稻，就应该有雄性退化的水稻，才能进行天然杂交。从那以后，每逢水稻扬花期，袁隆平就天天到田里去查找。他跟邓则结婚不久，有时邓则也帮助他找。那时候，这一片，包括那边已经建立葡萄园的一片，还有这一边农民的稻田，都是种水稻。单产低，以粮为纲，种植面积大才能养活庞大的人口呀。袁隆平经过两年水稻扬花期的寻找，在这附近找了一百多块田，查看了1万4千多个稻穗，找过的品种有洞庭早籼、南特号、胜利籼、早粳4号等品种，共找到了6株雄性不育株。他对此进行了分析，写出了自己的第一篇论文《水稻的雄性不孕性》，他悄悄地寄往国内当时权威的自然科学刊物——中国科学院主办的《科学通报》，在那上面发表了，得了14元2角8分稿费，因为刊物同时还有英文版，又得了30元稿费。在当时，要算是安江农校破天荒的事了。

　　科技九局有位同志叫赵石英，是发现袁隆平的伯乐。他看了袁隆平的文章后，觉得很有潜力，如果杂交水稻真能成功，对水稻增产效果一定巨大。他就提交科学院研究，认为应当支持，聂荣臻同志也表态，支持袁隆平的研究。科学院当时就给安江农校、给湖南省农业厅、给袁隆平写了信，支持袁隆平的水稻雄性不育实验。

　　当时有个过山车一样的曲折，因为袁隆平只顾搞他的研究，他又说过要给农业八字宪法加一个时字，加上他在教遗传育种时讲过孟德尔理论，这些当时都是罪状。学院里的工作组，就准备批斗袁隆平。批斗的牌子都做好了，批斗会的议程都安排了，牛棚里也为袁隆平安排了床位。这时候工作组就去查档案，查嘛呀？查袁隆平的出身和以往运动表现，为批斗他提供更多炮弹。一打开档案，里面掉出一封信，从北京中科院来的红头字信纸，信里说要学校支持袁隆平的科研。北京来的信呀！工作组的王组长犹豫了，因为运动初，北京还是圣地。王组长就去地委请示：能不能批斗袁隆平？地委书记叫孙旭涛，是个年轻的老革命，他看了信，明确表态：不能批斗袁隆平，要保护他。这样，这封信就成了保护袁隆平的尚方宝剑。当红卫兵通知袁隆平去工作组的时候，出乎意料，王组长不但不批他，还请他当工作组的技术参谋，要他在中古盘选块田作试验田，种好晚稻。

　　根据中科院信件的精神，湖南省农业科学院成立了袁隆平挂帅的科研小组，因为其他同事都不相信杂交水稻能成功，袁隆平就挑选了两位愿意跟随自己科研的学生，尹华奇、李必湖，三人科研小组成立，开始了中国杂交水稻研究的历史。

　　可以说，中国杂交水稻，就是从这儿起步的。