50年前的今天，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”的发射成功，宣告着一个东方航天大国的崛起。

50年后的今天，我们剑指更深远的星辰大海。中国首次火星探测任务被命名为“天问一号”。

为什么是火星？为什么是今年？为什么是“天问”？

不要急，听小编一一道来。

火星——就决定是你了

怀着对宇宙的好奇，人类完成了从飞离地球、登上月球的一次次壮举。

火星作为目前太阳系内最受人类关注的行星之一，火星不仅有大气，也有适宜的温度。它还和地球还有着相似的自转周期，也就是说地球上的一天与火星的一天时间长短相似，再加上火星也有春夏秋冬四个季节，综合诸多的相似点，让人类越发想要到火星上一探究竟。

去探索火星，大概就是为了证明我们具备离开“妈妈怀抱”的能力吧。

2020——火星大年

探索火星，不是想去就能去的。

大约每隔26个月就会发生一次“火星冲日”。届时，火星和地球将恰好与太阳来到一条直线上，而且两者的距离会达到极近值。

这段时间如果将探测器送往火星代价会比较小，因此人类的火星探测活动通常也会每隔26个月出现一次高潮。

今年恰好有这个机会了，所以，2020年原本也被称之为“火星大年”。

注意，是“原本”，为什么这样说呢？

按照原定计划，今年中国、美国、俄罗斯、欧洲和阿联酋都有发射计划，其中欧洲是和俄罗斯联合进行。

但是，欧洲空间局与俄罗斯航天局在当地时间3月12日宣布将ExoMars项目中的火星车推迟到2022年发射。

如此一来，2020年的火星发射项目变成了“三缺一”局面。

对中国来说，我们错过了2016，错过了2018，2020年这个窗口说什么也不能再错过了。

“天问”——生命不息，探索不止

“天问”这个名字源于屈原长诗《天问》，表达了中华民族对真理追求的坚韧与执着，体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。

作为火星探测的新锐玩家，我国首次火星探测任务将一次完成“绕、落、巡”三个任务。这是其他国家第一次实施火星探测所未有的。

起步高、难度大，但绝不退缩，这就是中国航天人的“天问”精神！

那么，我们到底怎么去火星呢？

首先，火星探测器会搭乘长征五号运载火箭升空。没错，就是去年12月27日复出发射成功的胖五。（关于胖五的故事请看《时刻知道丨“胖五”再次圆满出征！我们离载人登月还远吗？》）

其次，器箭分离后，探测器经过约7个月的飞行，被火星捕获。

然后，环绕器环绕火星飞行，进入使命轨道对火星全球开展环绕探测。

接着，着陆巡视器与环绕器分离后，经过减速最终着陆在火星表面。

最后，火星车驶离着陆平台，开始火星表面巡视探测。

在火星上，我们要研究些什么？

首当其冲的，就是关于“生命”的探索：火星的过去是否存在过生命；现在有没有生命；探索火星生命生存的条件和环境等等。

另外，就是要对火星整体有个整体的了解，毕竟知己知彼才能更放心地探讨接下来的问题，那就是：

探讨火星的长期改造与今后建立人类第二个栖息地的前景。

“火”力全开，2020，“天问一号”来了！

最后，我们一起来回顾下中国火星探测任务正式立项以来的历程吧。

红网时刻新闻记者 姜媚

资料来源：人民日报、新华社、央视新闻、国家航天局