“共产党，就是无产阶级，为自身利益，做经济争斗，政治争斗的最高领导机关，它在中国，目前不但要领导无产阶级，为自身利益而争斗，并且还要领导一般被压迫的民众，做民族解放运动。”这是90多年前中国共产党湖南区执行委员会编印的《入党须知》里面的一段话。朴实的文字传递出湖南党组织对发展党员的严格标准与要求，薄薄的纸笺上承载着沉甸甸的责任和使命。

1921年10月，中国共产党湖南支部在长沙成立，这是全国最早建立的省级党支部之一。从这个时期开始，毛泽东、何叔衡就特别重视建党思想、建党原则等问题。在发展新党员方面，他们采取三步走的方式：第一步组织进步团体，第二步把进步团体中的先进分子发展为社会主义共青团员，第三步再从优秀团员中吸收部分成熟的同志入党。

1922年五一节前后，中共湘区委员会正式成立，这是全国最早由支部变为区委的省级党组织，毛泽东任首任书记。在中共湘区委员会的领导下，到1922年6月，湖南的党员就已发展到30人，居于全国第三。1923年6月，中国共产党第三次全国代表大会召开，陈独秀特别表扬了中共湘区委员会的工作，说“只有湖南的同志可以说工作得很好”。

1925年11月，中共湘区委员会改称中国共产党湖南区执行委员会，李维汉任书记。

次年5月，北伐战争开始。在这样的背景下，中国共产党湖南区执行委员会立即发动各方面力量紧密配合，广泛动员和组织群众支援北伐战争。这一时期，湖南省的共产党员由1926年7月的1688人发展到同年8月的2699人。

为了规范发展党员的工作，提高党员的素质，中国共产党湖南区执行委员会编印了《入党须知》。到了1926年10月，在全省75个县中有56个县已有党的组织，党员总数已达到3714人，工人占46.9%。