我叫褚英志，是“天问一号”火星环绕器副总指挥。一年前的今天，也就是2020年7月23日，在海南文昌，这个大海边的航天发射场，我亲身经历了中国人探测火星伟大旅程的开启。

2020年7月23日上午12时41分05秒，“长征五号”遥四运载火箭按照预定发射时间准时点火，它搭载的，是我国首次火星探测任务“天问一号”探测器。火箭发射升空，飞行2000多秒后，成功将探测器送入地火转移轨道，开启了奔向火星的旅程。

火星是离太阳第四近的行星，大小处在地球和月球之间，是太阳系中与地球最为相似的行星。2016年，我国首次火星探测任务，经党中央、国务院批准立项，任务名称“天问”，源于屈原的长诗《天问》。

这次探测任务，从立项伊始就瞄准世界先进水平确定任务目标，明确提出在国际上首次通过一次发射，完成“环绕、着陆、巡视探测”三大任务。而人类历史上，火星探测的失败率高达50%。

面对环境新、距离远、时延大、环节多等多重难关，研制团队经过四年多艰苦攻关，攻克了一系列关键技术，按节点完成了各项大型研制试验，为探测器飞越深空、到达火星提供了坚强支撑。

从地球到火星最遥远的距离大约4亿公里，探测器进入地火转移轨道后，还要飞行约7个月后，才能到达火星附近，通过“刹车”完成火星捕获，进入环火轨道，并择机开展着陆、巡视等任务，进行火星科学探测。

其中，离轨着陆是火星探测任务成败的关键。探测器从火星大气层穿越一直到着陆，会经历一段“恐怖7分钟”。世界上现有的40多次火星探测任务中，飞行器能够安全度过这“7分钟”的仅有9次。

2021年5月15日，天问一号探测器在火星乌托邦平原南部预选着陆区成功着陆，我国首次火星探测任务着陆火星取得成功。

“天问一号”探测器着陆火星，迈出了我国星际探测征程的重要一步，实现了从地月系到行星际的跨越，在火星上首次留下中国人的印迹，这是我国航天事业发展的又一具有里程碑意义的进展。