2021年6月29日，“七一勋章”颁授仪式在北京人民大会堂隆重举行。

艾爱国，成为29名“七一勋章”获得者之一，也是湖南省唯一获得者。

1968年9月，艾爱国开始了焊接生涯，2015年退休后，他通过返聘继续留在湘钢，为焊接事业贡献力量。