曹炎烈士墓。

红网时刻新闻通讯员 涂琼 祁东报道

习近平总书记曾说：“英雄是民族最闪亮的坐标。”而曹炎作为祁东人的信仰，可谓是祁东最闪亮的坐标之一。他像一面旗、一团火，用自己的英勇事迹向我们阐述着 “取义成仁，万古长青”的烈士精神。

曹炎，字与民，1921年出生于湖南省衡阳市祁东县步云桥镇老巡司村。1983年，湖南省人民政府追其为烈士。1988年，上海交大百余校友捐资修葺烈士陵墓，张承宗题“曹炎烈士永垂不朽”。其陵墓后被评为省级文物保护单位、市级爱国主义教育基地。

曹炎天资聪颖，少有大志，常言：“要为中国读书。”他常随父亲去私塾读书，学习刻苦，尤其擅长数学，是学校里有名的高材生。他常常一个人住在学校楼梯底下，点着油灯，整夜攻读微积分。因为经济困难，他一边到农村任教兼课一边则组织同学们到农村宣传抗日救国。

1944年11月，日军侵占桂林、柳州，进逼独山。平越交大撤离，曹炎转入重庆交通大学继续学习。期间极有创见地写出《微积分函数分析法》，还在教育部举行全国高等院校数学比赛中名列前茅。

1946年春，重庆交大迁回上海。这时蒋介石准备发动大规模的内战。1946年3月全国各地发生灾荒，湖南尤为严重。但国民党政府仍然横征暴敛，致使大批灾民流落上海街头。曹炎和雷天岳、姚欣茂、刘春夔、谭四夷等同学，在中共交大地下党的引导下，创办“知行社”，曹炎任社长，知行社以“追求真理、勇于实践、即知即行、苦干实干”为建社指针，学习革命理论，参加革命实践活动。知行社在曹炎的领导下，办阅览室、出墙报，学习毛泽东著作，召开大型时事座谈会，办民众夜校、放映进步电影等，搞得有声有色。

曹炎。

1946年12月，美军士兵在北平杀害北大女学生，曹炎对此义愤填膺，到各宿舍征集签名 。同年5月，全国爆发了反饥饿、反破坏、反内战行动，曹炎积极响应，在“五四”青年节纪念会上，他和一些进步青年提出“要饭吃、要和平、要自由”的口号。5月13日，全校学生3000多人组成“晋京团”，曹炎任后勤部长，用自己休学担任教师的微薄工资充作活动经费，带领知行社的同学昼夜不息地工作，深得同学们的敬佩，同学们送给他“一团火”的雅号。

南京发生“五二〇”惨案后，上海全市学生举行了反饥饿、反内战、反破坏游行。5月25日，以知行社同学为主的第一宣传队，在外滩和平女神像前宣传和平与民主时被国民党逮捕。这一事件，促使曹炎的思想发生巨大转变，萌发了参加武装斗争的思想。5月30日深夜，国民党特务冲入校园，手持名单和照片，到处搜捕所谓“共产党嫌疑犯”。曹炎在地下党和群众的掩护下，藏进工程馆地下室，逃过了搜捕。地下党建议他到香港或解放区工作，他却“要求回家打游击”。6月2日，他在同学李君亮、刘光裕护送下，乘船离开上海返回湖南开展新的斗争。

1947年秋，曹炎受聘为湖南私立达孝中学数学教师。在教学同时他把从上海带回的系列进步书刊推荐给学生阅读，并与学生张猷、张先涛等创办《野火》墙报，在学生中传播革命思想。

1948年10月，国民党军一九六师在祁东洪桥招收预备军官，有几个达孝中学学生受骗参加。曹炎与张先涛等人发起了一场反招兵的斗争。他一方面写评论，抨击招兵站，劝阻同学投军；一方面以报告参军为名，到招兵站借故吵架。曹炎夹在学生中据理力争，终于把受骗参军的同学都抢了回来，破坏了国民党的招兵计划。

曹炎在达孝中学享有很高的声誉，在全校教师中俸谷最多，每年240担。但他生活极为俭朴，脚穿草鞋，身着布衣，所得薪资大部分用在支持贫苦学生入学、创办家乡族学和照顾救济那些生活困难的农民上面。

1949年元旦，曹炎将新华社的《新年献词》让学生传阅，鼓励大家将革命进行到底。1949年4月5日清明节，王佐等人在原祁阳西区夺取四望山武器，建立祁邵衡边区游击纵队。5月17日夜，曹炎带领20多个学生悄悄离开达孝中学，急行军至祁东、邵阳、东安、零陵交界处的四明山，与胡铮、王佐的起义部队会师。两支部队会师后成立指挥部，由胡铮任司令员，王佐任副司令员，曹炎任政治部主任。曹炎有胆有识，在战斗中勇往直前，并常深入敌穴策反，成功地促使国民党祁阳县大队和县自卫队的一些士兵倒戈投诚。

1949年端午节，游击纵队在转移途中，由于叛徒出卖，被敌军包围。王佐组织队伍与敌人激战，掩护胡铮、曹炎等突围。由于敌强我弱，子弹也打光了，突围已不可能，最后王佐饮弹自尽，胡铮、曹炎等被俘。敌军李文卿狞笑着对曹炎说：“今天就是你平常所宣传的离共产主义不远了吧。”他愤怒地回答：“是的，共产党即将胜利，国民党没几天了，你嚣张什么！我死了，你还能吃完一斗米吗？！”李文卿恼羞成怒，当即对曹炎开了一枪。曹炎怒吼：“血债必将……”但已来不及说完这最后一句话，就英勇地牺牲了。

曹炎的儿子曹玉元、堂弟曹松柏（均15岁）眼见曹炎被害，跪倒在曹炎烈士的遗体前痛哭。李文卿为了斩草除根，把曹玉元、曹松柏也当场杀害。

言可传、意难尽、先辈英杰，吾辈当践行。清明至，忠魂贯长空。让我们一起铭记历史，传承精神，山川作酒，云祭英烈：今日之中国，正如您所愿！