74岁的伍芬邓刚开口，就被导演喊停：“对不起，声音爆麦了。”大家都没料到老人家会发出如此嘹亮的声音。伍芬邓演唱了一首经典的新化山歌，歌词用字及句式在普通话中多难找到对应，但其简朴的音韵及浓浓的说唱风味却时刻抓着听客的耳朵。

“山歌无假戏无真，秦始皇兴起到如今。”新化山歌相传起源于秦代以前，世世代代的梅山人用山歌记录生活的艰辛与壮举，表达日常的喜怒与哀乐。山歌按腔调分为高腔山歌和平腔山歌，歌中方言俚语衬词遍布，歌声粗犷、激越、调皮。新化山歌被视为研究湖湘文化和梅山文化的“活化石”，其与当地生活及变迁的紧密联系，让它对该地区的语言文字学、历史学、考古学、民俗学及民间音乐等多个学科领域，都具有重要的研究意义。2008年，新化山歌被成功申报为第二批国家级非物质文化遗产名录。

“我天亮可以唱到晚，天黑唱得到天光，我三天三夜不唱现歌名（不重复）！”伍芬邓老人笑道。被称为“新化山歌王”的他是新化山歌省级传承人，即使高龄，他仍能打起锣鼓唱上一首高腔民歌。除了既有山歌，他还常常即兴创作，“生活一切都可入歌，山歌就是唱老百姓的生活。”

不过新化山歌还有一个很有意思的特点——梅山方言十里不同音，在不同的镇上，你会听到风格和发音都有些不同的山歌，足以见其内容之丰富。

家在紫鹊界、35岁的新化山歌县级传承人罗斌就表示，紫鹊界的居民多在梯田劳作时演唱山歌，山上往山下、这头往对头，因而更多唱高腔山歌。如果是不同镇人的合唱表演，还需先定一个主调，不然各自差异会很明显。

如今，当地不少五六十岁的居民都会在闲暇之余学习山歌，有传承民俗文化之意，同时也为生活添加了不少快乐——唱山歌的氛围可是很感染人的。在紫鹊界景区举办的山歌活动里，常常会发生台上台下对唱的欢乐景象。“外地游客虽然听不懂，但也被氛围带动学着唱。”罗斌说道。

新化山歌皆为口传心授，若青年歌手后继乏人，将面临断代的窘境。好在当地相关部门重视对山歌的抢救与保护，现已建立山歌数据库，搜集整理数千首山歌，还帮助乡村组建山歌队。新化县文工团还曾创新出山歌剧种，在排演山歌剧的过程中，不仅动员了当地百姓的参与，也将山歌以更鲜活的方式呈现出来。